El Observatorio Memorial Burrell, una joya histórica en el panorama astronómico de Ohio, es un testimonio perdurable de la pasión por la ciencia y la generosidad. Ubicado en el campus de la Universidad Baldwin Wallace en Berea, Estados Unidos, este centro ha sido un pilar en la educación y divulgación de la astronomía desde su fundación. Su diseño clásico y su potente telescopio refractor lo convierten en una ventana al universo, tanto para estudiantes como para el público general.
Construido en 1940, el observatorio fue un regalo de la señora Katherine Ward Burrell en memoria de su esposo, Edward P. Burrell, un renombrado diseñador e ingeniero que contribuyó a la construcción de algunos de los telescopios más grandes del mundo. Su legado incluye el diseño de un telescopio reflector de 82 pulgadas para el Observatorio McDonald en Texas, lo que subraya la significativa influencia de la familia Burrell en la instrumentación astronómica. A lo largo de los años, las instalaciones han sido cuidadosamente mantenidas y restauradas, preservando su encanto original y su funcionalidad para las generaciones futuras.
Ubicación y Geografía
El complejo se encuentra estratégicamente situado en Berea, Ohio, una ciudad en el condado de Cuyahoga, Estados Unidos. Emplazado en el punto más septentrional del campus de la Universidad Baldwin Wallace, goza de una relativa tranquilidad dentro de un entorno universitario. La altitud promedio de Berea es de aproximadamente 242 metros (794 pies) sobre el nivel del mar, lo que, aunque no es una gran elevación montañosa, ofrece un punto de observación adecuado para la astronomía educativa y pública en la región.
Instrumentos e Investigación
El corazón de este observatorio es su histórico telescopio refractor Warner & Swasey de 13 3/8 pulgadas (aproximadamente 34 cm). Este instrumento, notable por su tamaño y calidad, es considerado uno de los refractores más grandes y hermosos de Ohio. Se complementa con un telescopio buscador de 4 pulgadas y otro de 1 pulgada, facilitando la localización de objetos celestes. El telescopio se utiliza activamente en la instrucción de astronomía por parte del Departamento de Física de la Universidad Baldwin Wallace, brindando a los estudiantes una valiosa experiencia práctica en la observación y el estudio del cosmos.
Aunque no es un centro de investigación de vanguardia a nivel internacional, la institución es fundamental para la educación y la divulgación científica, permitiendo el estudio de objetos en el espectro óptico y fomentando el interés por la astronomía entre la comunidad universitaria y local.
Visitas y Turismo
El Observatorio Memorial Burrell se esfuerza por ser accesible al público, ofreciendo programas y eventos a lo largo del año. Se organizan jornadas de puertas abiertas (Open Houses) en varias ocasiones, brindando a los visitantes la oportunidad de observar a través de su imponente telescopio refractor si las condiciones climáticas lo permiten. La experiencia se describe a menudo como un viaje en el tiempo, con el manejo manual del telescopio y el uso de cartas estelares. Además, la universidad organiza series de conferencias con ponentes invitados, tras las cuales se invita a los asistentes a participar en las sesiones de observación en el observatorio. Los eventos son gratuitos, aunque se agradecen las donaciones, y se requiere reservar entradas para las conferencias.
Ficha Técnica
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Nombre Original | Burrell Memorial Observatory |
| Año de Fundación | 1940 |
| Altitud | Aproximadamente 242 metros (794 pies) |
| Tipo (Espectro) | Óptico (Telescopio Refractor) |
| Web Oficial | http://bw.edu/academics/phy/ast/ |
| Mapa (Enlace) | Ver en Google Maps |
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