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En el corazón del área protegida del Parco Pineta di Appiano Gentile e Tradate, en la provincia de Varese, se encuentra un centro que rompe con la idea tradicional de los observatorios aislados. El Centro Didattico Scientifico, gestionado por la Cooperativa Astronatura, ha logrado integrar la observación del cosmos con la preservación del entorno natural. Su pieza central es el EcoPlanetario, una instalación inaugurada recientemente que se ha convertido en un referente para la divulgación científica en la región de Lombardía.

Este espacio no solo busca enseñar las constelaciones o los movimientos planetarios. Su enfoque, denominado «EcoPlanetario», subraya la conexión entre la salud de nuestro planeta y nuestra posición en el universo. Es un lugar donde las familias, grupos escolares y aficionados a la astronomía coinciden para entender que la ciencia no es algo ajeno al bosque que rodea el edificio.

Historia y Misión

La construcción del EcoPlanetario no fue un proceso improvisado. Las obras comenzaron oficialmente el 4 de noviembre de 2020, bajo la dirección del arquitecto Giuseppe Speroni y su hija Federica. El proyecto representó una inversión importante en equipamiento tecnológico, superando los 120.000 euros, con el objetivo de modernizar las capacidades didácticas del centro preexistente.

Tras un año y medio de trabajos, el planetario abrió sus puertas el 28 de mayo de 2022. Desde entonces, la Cooperativa Astronatura ha liderado la gestión del recinto, enfocándose en la educación ambiental y astronómica. La misión del centro es clara: utilizar la fascinación que genera el cielo nocturno como una herramienta para concienciar sobre la importancia de proteger los ecosistemas locales, como los del propio Parco Pineta.

Tecnología y Cúpula

A pesar de su tamaño moderado, la tecnología que alberga el EcoPlanetario de Tradate es de última generación. La cúpula, fabricada por la empresa italiana Gambato, tiene un diámetro de 8 metros y está diseñada para ofrecer una superficie de proyección uniforme y envolvente. En su interior, el recinto cuenta con 43 asientos, algunos de ellos desmontables para permitir una mayor flexibilidad en el uso del espacio.

El corazón del sistema es el proyector digital de Columbia Optics, que utiliza el software Digistar 7. Este sistema es uno de los más avanzados del mundo en el ámbito de los planetarios digitales. Permite no solo simular el cielo nocturno desde cualquier punto de la Tierra o en cualquier momento de la historia, sino también realizar viajes virtuales por el sistema solar, aterrizar en Marte o volar a través de nebulosas lejanas con una resolución y fluidez asombrosas. El uso de una lente de ojo de pez (fisheye) asegura que la imagen cubra toda la cúpula sin distorsiones molestas para el espectador.

Programas y Actividades

El Centro Didattico Scientifico no se limita a las proyecciones bajo la cúpula. Al ser un complejo polivalente, las visitas suelen combinar diferentes experiencias. Los fines de semana y durante eventos especiales, el público puede disfrutar de sesiones de observación solar o nocturna en el observatorio astronómico adjunto, equipado con telescopios profesionales.

Para los más pequeños, el centro ofrece itinerarios temáticos como el «Sentiero Fata Porpina», un sendero en el bosque que mezcla cuentos de hadas con conceptos básicos de ecología. También se organizan talleres de física, química y biología, aprovechando el entorno natural del parque. El planetario en sí ofrece una cartelera variada de espectáculos full-dome, desde producciones enfocadas en la mitología de las constelaciones hasta documentales científicos sobre la exploración espacial actual.

Información para Visitantes

El centro se encuentra en Via ai Ronchi 75, en la localidad de Tradate. Es recomendable consultar el calendario oficial en su sitio web antes de acudir, ya que muchas de las actividades requieren reserva previa debido a la capacidad limitada de la sala. El acceso al parque es libre, pero las funciones del planetario y las visitas guiadas al observatorio tienen un coste que contribuye al mantenimiento de las instalaciones y a los proyectos de conservación de la cooperativa.

Para quienes viajan desde Milán o Varese, el centro es fácilmente accesible en coche y cuenta con zonas de aparcamiento cercanas. La visita es ideal para combinarla con una caminata por los senderos del Parco Pineta, permitiendo una jornada completa de contacto con la naturaleza y la ciencia.

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