astrodirectorio

En una ciudad donde los rascacielos suelen ocultar el brillo de las estrellas, surgen iniciativas que buscan devolver la mirada al cielo. En el barrio de Forest Hills, dentro del distrito de Queens en Nueva York, se encuentra una propuesta de divulgación científica que destaca por su enfoque directo y personal. Se trata de That Planetarium Guy, un centro astronómico privado que ha comenzado a operar recientemente para acercar el cosmos a los vecinos de la Gran Manzana.

A diferencia de las grandes instituciones museísticas de Manhattan, este espacio apuesta por la cercanía. No es un auditorio masivo, sino un lugar diseñado para la interacción y el aprendizaje pausado. Su apertura en el año 2023 responde a una necesidad creciente de espacios educativos que utilicen la tecnología digital para explicar los fenómenos del universo de una forma comprensible para todos los públicos.

Historia y Misión Educativa

El proyecto nace de la iniciativa privada con un objetivo claro: democratizar la astronomía. En un entorno urbano con una alta contaminación lumínica, ver una constelación o identificar un planeta es una tarea casi imposible a simple vista. That Planetarium Guy funciona como un refugio donde la simulación digital sustituye al cielo nocturno real, permitiendo que niños y adultos comprendan qué ocurre sobre sus cabezas.

Desde su inauguración, el centro se ha especializado en sesiones que priorizan la curiosidad del visitante. Su misión no es solo mostrar imágenes espectaculares, sino fomentar el pensamiento crítico y el interés por las ciencias espaciales. Al ser un establecimiento de pequeña escala, permite que las explicaciones se adapten al nivel de conocimiento de los asistentes, algo difícil de lograr en planetarios con cientos de butacas.

Tecnología y Cúpula Digital

El corazón de esta instalación es su cúpula de 5 metros de diámetro. Aunque pueda parecer pequeña comparada con los domos de los grandes observatorios, este tamaño es ideal para mantener una atmósfera de inmersión total sin perder el contacto visual con el instructor. La sala cuenta con una capacidad limitada a 20 asientos, lo que garantiza que cada espectador tenga una visión óptima de las proyecciones.

En el apartado técnico, el sistema utiliza un proyector digital tipo «fisheye» o de ojo de pez, capaz de cubrir toda la superficie esférica. La resolución del sistema es de 1.0K, una cifra que, dada la proximidad de la cúpula, ofrece una nitidez suficiente para distinguir cráteres lunares, anillos planetarios y nebulosas lejanas. El software que da vida a estas presentaciones es Stellarium, una herramienta de código abierto ampliamente reconocida en el mundo de la astronomía profesional y amateur por su precisión en la representación de los cuerpos celestes en tiempo real.

Programas y Experiencia del Visitante

Las actividades en That Planetarium Guy suelen centrarse en recorridos guiados por el sistema solar y las constelaciones visibles según la época del año. Al utilizar un sistema digital dinámico, los presentadores pueden «viajar» a cualquier punto del universo conocido, aterrizar virtualmente en Marte o sobrevolar las lunas de Júpiter según las preguntas que surjan durante la sesión.

Este formato flexible lo convierte en un destino recurrente para grupos escolares locales y familias que buscan una actividad educativa diferente durante el fin de semana. Además, su ubicación en una zona de oficinas en Queens Blvd facilita el acceso mediante transporte público, situándolo como un punto de interés científico dentro de una zona eminentemente residencial y comercial.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en el número 118-35 de Queens Blvd, en la suite 400. Al ser un centro privado con un aforo tan reducido, es fundamental contactar previamente para conocer los horarios de las funciones o reservar sesiones privadas. Suelen organizar eventos específicos para fechas señaladas, como eclipses o lluvias de estrellas, donde explican la ciencia detrás de estos eventos antes de que ocurran en el cielo real.

Para quienes buscan una experiencia astronómica sin las colas ni el bullicio de los grandes centros turísticos, este rincón de Forest Hills ofrece una alternativa tranquila y rigurosa. Es un ejemplo de cómo la pasión por la ciencia puede materializarse en proyectos locales que enriquecen la oferta cultural de un barrio.

Tabla Informativa