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En pleno centro de Bucarest, rodeado por el bullicio urbano de la capital rumana, se alza un edificio cuya arquitectura evoca la estructura de un barco. Se trata del Observatorio Astronómico Amiral Vasile Urseanu, una institución que ha servido de puente entre los ciudadanos y el cosmos desde principios del siglo XX. Aunque su origen es histórico, el centro se ha modernizado recientemente para incluir un planetario digital que complementa sus funciones de observación directa.

Historia y Misión

El observatorio debe su existencia al almirante Vasile Urseanu, quien fuera presidente de la Sociedad Astronómica Rumana. Urseanu mandó construir el edificio entre 1908 y 1910 con fondos propios, diseñándolo de tal manera que su cúpula astronómica fuera el elemento central. Su visión era clara: permitir que cualquier persona interesada pudiera asomarse al telescopio y comprender mejor el lugar de la Tierra en el universo.

Tras una ambiciosa restauración terminada en 2017, el edificio recuperó su esplendor original y adaptó sus espacios a las necesidades del siglo XXI. Hoy en día, el centro forma parte del Museo del Municipio de Bucarest y mantiene su misión educativa a través de exposiciones permanentes sobre el sistema solar y la historia de la astronomía en Rumanía.

Tecnología y Cúpula

La incorporación más destacada tras la reapertura fue su planetario digital. A diferencia de las grandes cúpulas de otras capitales europeas, este espacio apuesta por la cercanía y la calidad educativa. Cuenta con una cúpula de 5 metros de diámetro y una capacidad limitada a 25 personas, lo que permite una interacción más directa con los astrónomos que dirigen las sesiones.

El sistema de proyección se basa en la tecnología Digitarium Iota de Digitalis Education. Este proyector digital utiliza una lente de ojo de pez para cubrir toda la superficie de la cúpula, ofreciendo una imagen nítida del cielo nocturno. El software que gestiona las simulaciones es NightShade, una herramienta versátil que permite viajar por el tiempo y el espacio para observar conjunciones planetarias, eclipses o la posición de las estrellas desde cualquier punto de la galaxia.

El sonido no se queda atrás, disponiendo de un sistema estéreo con opción de configuración 7.1 para sumergir a los visitantes en las presentaciones audiovisuales que narran los misterios del cosmos.

Programas y Actividades

El observatorio ofrece una experiencia dual. Por un lado, el planetario proyecta presentaciones guiadas donde se explican las constelaciones visibles en cada estación y los últimos descubrimientos espaciales. Por otro lado, la actividad principal sigue siendo la observación real. En las noches despejadas, los visitantes pueden subir a la cúpula del tejado para observar planetas como Júpiter o Saturno, la Luna y estrellas dobles a través de sus telescopios.

Además de las sesiones nocturnas, el centro organiza observaciones solares durante el día utilizando filtros especiales. La exposición permanente titulada «Un viaje por el Universo» guía al visitante desde el Sol hasta los confines de la galaxia a través de paneles interactivos y objetos históricos relacionados con la navegación y la ciencia astronómica.

Información para Visitantes

El observatorio se encuentra en el Bulevardul Lascăr Catargiu, una de las arterias más elegantes de Bucarest, cerca de la Plaza Romana. Es recomendable consultar el pronóstico del tiempo antes de acudir, ya que las observaciones telescópicas dependen totalmente de la claridad del cielo. Las sesiones del planetario, sin embargo, se realizan independientemente de las condiciones meteorológicas.

Dada la capacidad reducida de la sala del planetario, es aconsejable llegar con antelación o verificar la disponibilidad de plazas. El centro suele cerrar los lunes y martes, manteniendo un horario extendido durante las tardes de los fines de semana para facilitar las observaciones nocturnas.

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