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El Discovery Science Place, situado en el centro de Tyler, Texas, ha dado un paso importante en su oferta educativa con la reciente apertura de su planetario digital en 2024. Este centro científico, que ocupa el antiguo edificio del Cotton Belt Training Center, es conocido por su enfoque en el aprendizaje práctico y lúdico para niños y jóvenes. La incorporación de una cúpula de proyecciones refuerza su posición como uno de los destinos principales para el turismo científico familiar en la región este de Texas.

Historia y Misión

Desde su fundación, este centro ha buscado despertar la curiosidad por las disciplinas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). A diferencia de otros museos más tradicionales, el Discovery Science Place apuesta por la interacción directa. El planetario, inaugurado formalmente en 2024, responde a la necesidad de ofrecer contenidos astronómicos actualizados en un formato que resulte accesible para los escolares y el público general.

Su misión no es solo mostrar el cielo nocturno, sino explicar de forma sencilla fenómenos complejos. El centro funciona como un motor de vocaciones científicas, permitiendo que los visitantes comprendan el lugar que ocupa la Tierra en el sistema solar a través de una narrativa visual envolvente.

Tecnología y Cúpula

A pesar de ser una instalación de dimensiones modestas, el planetario del Discovery Science Place destaca por su eficiencia técnica. Cuenta con una cúpula de 5 metros de diámetro, lo que crea un ambiente íntimo y permite una interacción muy directa entre el educador y el público. La sala tiene una capacidad limitada a 25 asientos, lo que garantiza que cada espectador tenga una visión clara y sin obstrucciones.

En el apartado técnico, el centro utiliza un sistema de proyección digital equipado con una lente ojo de pez (fisheye). Este tipo de tecnología permite cubrir toda la superficie de la cúpula con un único proyector, ofreciendo imágenes nítidas de constelaciones, planetas y simulaciones espaciales. Esta configuración es ideal para centros de ciencia que buscan versatilidad, ya que además de astronomía, el sistema permite proyectar películas de formato completo sobre biología marina, geología o física.

Programas y Actividades

El planetario ofrece una programación que varía según la temporada. Los shows suelen estar adaptados a diferentes niveles educativos, desde preescolar hasta secundaria. Además de las proyecciones estándar, el centro organiza eventos especiales coincidiendo con efemérides astronómicas como eclipses o lluvias de estrellas.

Es importante destacar que este planetario complementa la oferta de la ciudad de Tyler, donde también se encuentra el planetario del Tyler Junior College (TJC Earth and Space Science Center). Mientras que el de TJC es una instalación de gran envergadura para audiencias masivas, el del Discovery Science Place se especializa en una experiencia más cercana y pedagógica para los más pequeños.

Información para Visitantes

El centro se encuentra en el 308 North Broadway Avenue, una zona de fácil acceso en el casco urbano de Tyler. Al ser un espacio con aforo reducido (25 personas), es recomendable consultar los horarios de las funciones al llegar al museo o a través de su página web oficial, especialmente durante los fines de semana o periodos de vacaciones escolares.

La visita al planetario suele estar incluida en la entrada general al centro de ciencias, aunque conviene verificar si existen pases especiales para funciones específicas. La accesibilidad está garantizada para personas con movilidad reducida, siguiendo los estándares habituales de los museos estadounidenses.

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