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En la ciudad portuaria de Kushiro, situada en la costa sureste de la isla de Hokkaido, se encuentra un espacio dedicado a la curiosidad infantil que destaca por su arquitectura y su oferta educativa. El Museo de los Niños de Kushiro, conocido localmente como Kodomo Yugakukan, funciona como un centro de aprendizaje activo donde la astronomía ocupa un lugar privilegiado. Desde su apertura en el año 2005, este recinto se ha consolidado como el principal referente para la divulgación científica en una región famosa por sus parques naturales y sus grullas de corona roja.

Historia y Misión Educativa

El centro nació con la idea de ofrecer a los jóvenes de Hokkaido un entorno donde el juego y el aprendizaje no estuvieran separados. El nombre oficial, Asunarokai Kodomo Yugakukan, refleja esta filosofía de «aprender jugando». A lo largo de las últimas dos décadas, el museo ha evolucionado para adaptarse a los cambios tecnológicos, manteniendo siempre su enfoque en las ciencias naturales y el espacio.

El edificio se distingue por su diseño moderno y funcional, ubicado muy cerca de la estación de tren de Kushiro. Aunque el museo cuenta con múltiples salas dedicadas a la física, la biología y la tecnología, el planetario es, sin duda, la pieza central de la instalación. Su objetivo no es solo mostrar el cielo nocturno, sino explicar de forma sencilla los fenómenos físicos que rigen el universo.

Tecnología y la Cúpula de 15 Metros

La sala de proyecciones cuenta con una cúpula de 15 metros de diámetro, un tamaño considerable para un centro de carácter regional. Tiene capacidad para albergar a 120 personas en butacas diseñadas para ofrecer una visión cómoda del cenit. Lo que hace especial a este planetario es su sistema de proyección híbrido, que combina la precisión de la óptica tradicional con la versatilidad de los sistemas digitales modernos.

El corazón óptico es un proyector Konica-Minolta INFINIUM-S, encargado de reproducir las estrellas con una nitidez y un brillo que los sistemas puramente digitales a veces no logran alcanzar. En el año 2020, la instalación recibió una actualización importante con la incorporación del sistema digital Mediaglobe Sigma SE y el software SkyExplorer. Esta mejora permite realizar viajes virtuales por el sistema solar y visualizar datos astronómicos en tiempo real con una resolución de 2.4K, utilizando proyectores JVC de alta gama.

Programas y Actividades para el Público

Las funciones del planetario suelen variar según la temporada y están dirigidas principalmente a un público familiar. El personal del museo suele realizar presentaciones en vivo, explicando las constelaciones que se pueden observar desde el cielo de Hokkaido esa misma noche. Es común que los programas incluyan contenidos sobre la mitología japonesa relacionada con las estrellas y explicaciones sobre los solsticios y equinoccios.

Además de las sesiones de astronomía, el museo alberga una tienda de regalos con artículos educativos y científicos. El resto del edificio ofrece áreas de juego temáticas que invitan a los niños a experimentar con la gravedad, la luz y el sonido, convirtiendo la visita en una experiencia científica completa que va más allá de la observación pasiva bajo la cúpula.

Información para Visitantes

El acceso al museo es sencillo debido a su ubicación céntrica en el distrito de Saiwai-cho. Para quienes viajen por Hokkaido, es una parada recomendable, especialmente si se viaja con niños o si se tiene interés por la tecnología de proyección japonesa. El centro suele cerrar los lunes y durante los periodos de mantenimiento técnico, por lo que conviene revisar el calendario oficial antes de acudir.

Aunque la mayoría de las narraciones son en japonés, la calidad visual del sistema Konica-Minolta hace que la experiencia valga la pena por sí misma. El entorno del museo cuenta con facilidades de aparcamiento y está rodeado de zonas verdes, lo que permite planificar una jornada completa de ocio y aprendizaje.

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