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El Cosmos Planetarium, con sede en Winchburgh, Escocia, representó durante una década un pilar fundamental para la divulgación de la astronomía en el Reino Unido. A diferencia de los grandes centros urbanos con estructuras fijas, este proyecto nació con una vocación itinerante, diseñada para llevar el conocimiento del cosmos directamente a las comunidades, escuelas y eventos culturales en toda la región de West Lothian y más allá.

Fundado en 2014 por James Green y Steven Gray, dos apasionados de la comunicación científica, el centro operó bajo una filosofía de accesibilidad. Su objetivo era eliminar las barreras geográficas y económicas que a menudo impiden que el público general acceda a instalaciones astronómicas de alta tecnología. Durante sus años de actividad, se convirtió en un recurso educativo esencial para centros educativos que buscaban una experiencia inmersiva sin necesidad de organizar costosos desplazamientos.

Historia y Misión Educativa

La trayectoria de Cosmos Planetarium comenzó en marzo de 2014. Desde su creación, el proyecto se centró en ofrecer una experiencia cinematográfica de 360 grados. Los fundadores, con una sólida formación en astrofotografía y divulgación, no solo proyectaban imágenes, sino que actuaban como guías en tiempo real a través del sistema solar y las galaxias lejanas.

La misión principal era inspirar a las nuevas generaciones a interesarse por las materias STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas). El planetario participaba regularmente en festivales de ciencia de renombre, como el Festival Internacional de Ciencias de Edimburgo, donde sus sesiones solían agotar entradas rápidamente debido a su enfoque cercano y riguroso.

Tecnología y Cúpula Itinerante

El corazón de Cosmos Planetarium era su cúpula hinchable de 5 metros de diámetro. Esta estructura permitía una capacidad de hasta 25 personas por sesión, lo que garantizaba un ambiente íntimo donde los asistentes podían interactuar directamente con los presentadores. A pesar de su naturaleza portátil, el equipo técnico no escatimaba en calidad.

El sistema de proyección utilizaba tecnología digital de Sureyyasoft, apoyada por el software Shira Universe. Este programa permitía renderizar el cielo nocturno con gran precisión, mostrando desde las constelaciones clásicas hasta los movimientos planetarios en tiempo real. La óptica se basaba en un sistema de lente de ojo de pez (fisheye), que lograba cubrir toda la superficie interna de la cúpula, eliminando las distorsiones y creando una sensación de profundidad que envolvía al espectador.

Programas y Actividades

La oferta de Cosmos Planetarium era variada y se adaptaba a diferentes niveles de conocimiento. Sus programas incluían desde narraciones de mitología estelar para los más pequeños hasta presentaciones detalladas sobre la búsqueda de vida exoplanetaria o la física de los agujeros negros para adultos y estudiantes de secundaria.

Además de las proyecciones estándar, el equipo solía integrar talleres de astrofotografía. James Green, reconocido por su trabajo capturando el cielo nocturno escocés, aportaba un valor añadido al explicar cómo cualquier persona, con el equipo adecuado, podía documentar la belleza del firmamento desde su propio jardín. Esta conexión entre la teoría científica y la práctica aficionada fue una de las claves de su éxito.

Cierre y Estado Actual

Tras diez años de servicio ininterrumpido, Cosmos Planetarium cesó sus operaciones oficiales en marzo de 2024. La disolución de la entidad legal marcó el fin de una era para la divulgación móvil en Escocia. Aunque la estructura empresarial ya no está activa, el impacto de su trabajo perdura en los miles de estudiantes que tuvieron su primer contacto serio con la astronomía bajo su cúpula.

Para quienes buscan experiencias similares hoy en día en Escocia, el legado de este proyecto subraya la importancia de los planetarios móviles como herramientas de cohesión social y educativa en áreas rurales o alejadas de los grandes museos de ciencia de Glasgow o Edimburgo.

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