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En lo alto de una colina en Vijayawada se encuentra un rincón donde la historia de la independencia de la India y la observación del cosmos se dan la mano. El Planetario de Gandhi Hill no es solo un centro de divulgación científica, es parte del primer monumento conmemorativo dedicado a Mahatma Gandhi construido sobre una elevación en el país. Tras un largo periodo de silencio, este espacio ha vuelto a encender sus proyectores para acercar las estrellas a los habitantes del estado de Andhra Pradesh.

Historia y Misión

El planetario original abrió sus puertas el 19 de junio de 1971. Durante décadas funcionó como un pilar educativo para las escuelas locales, aprovechando su ubicación privilegiada en Gandhi Hill, un lugar que alberga una estupa de 15 metros y una biblioteca dedicada al líder indio. Sin embargo, el paso del tiempo y la falta de mantenimiento técnico obligaron a cerrar las instalaciones en febrero de 2016, cuando su antiguo proyector quedó fuera de servicio.

La misión de este centro siempre ha sido despertar la curiosidad por la astronomía en las generaciones más jóvenes. Tras ocho años de abandono, la Fundación Gandhi Hill impulsó una renovación integral que culminó el 27 de noviembre de 2024. Con una inversión aproximada de 60 lakhs de rupias, el planetario ha dejado atrás su tecnología analógica para entrar de lleno en la era digital.

Tecnología y Cúpula

El recinto es pequeño y acogedor, diseñado para ofrecer una experiencia cercana. Cuenta con una cúpula de 6 metros de diámetro y una capacidad limitada a 69 asientos, lo que permite una visibilidad clara desde cualquier ángulo. El cambio más significativo tras su reapertura es la instalación de un sistema de proyección digital con lente de ojo de pez.

Este nuevo equipo permite proyectar imágenes en resolución 4K, lo que supone un salto abismal respecto a los proyectores optomecánicos de los años setenta. Los visitantes pueden observar ahora recreaciones del sistema solar, el nacimiento de estrellas y otros fenómenos astronómicos con una nitidez que antes era impensable en este centro. La actualización técnica no solo ha mejorado la calidad visual, sino que también facilita la renovación constante de los contenidos educativos.

Programas y Actividades

El planetario ofrece proyecciones diarias centradas en la exploración espacial y los misterios del universo. Al estar integrado en el complejo de Gandhi Hill, la visita suele complementarse con otras actividades culturales. El recinto cuenta con un tren recreativo que recorre la colina, lo que lo convierte en un destino muy popular para excursiones familiares y grupos escolares.

Además de los shows astronómicos, el entorno invita a reflexionar sobre la historia de la India. La combinación de la estupa conmemorativa, la biblioteca y el planetario crea un ambiente donde el conocimiento humanista y el científico conviven de forma natural.

Información para Visitantes

El acceso al planetario se realiza a través de la carretera Jawaharlal Nehru, en la zona de K. R. Market. Al estar situado en una colina a unos 53 metros de altitud, ofrece vistas interesantes de la ciudad de Vijayawada. Es recomendable consultar los horarios de las funciones al llegar, ya que suelen organizarse pases específicos para grupos escolares durante la mañana y sesiones generales por la tarde.

La reapertura en 2024 ha generado una nueva ola de interés, por lo que los fines de semana suelen ser los días de mayor afluencia. Es un lugar sencillo, sin los lujos de los grandes planetarios de las metrópolis, pero con un encanto histórico difícil de encontrar en otros centros científicos.

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