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En el estado de Kerala, al sur de la India, la divulgación científica suele encontrar espacios modestos pero significativos. Uno de ellos es el Oberon Planetarium, una instalación situada en la localidad de Velupadam, dentro del distrito de Thrissur. Este centro nació con el objetivo de descentralizar el acceso al conocimiento astronómico, llevando la experiencia del cosmos a zonas menos urbanizadas.

Inaugurado en el año 2018, este planetario se aleja de las grandes infraestructuras estatales para ofrecer una experiencia más íntima y directa. Su creación respondió a la necesidad de contar con recursos educativos locales para escuelas y aficionados a la astronomía en una región donde los grandes centros científicos suelen estar a varias horas de distancia.

Tecnología y capacidad

El Oberon Planetarium destaca por su sencillez técnica y eficiencia. Cuenta con una cúpula de 5 metros de diámetro, un tamaño reducido que permite una interacción más cercana entre el monitor y el público. Su capacidad está limitada a 30 asientos, lo que lo convierte en un lugar ideal para grupos escolares o visitas familiares privadas.

En cuanto a su sistema de proyección, utiliza una tecnología digital basada en el método del espejo esférico. Este sistema es una solución ingeniosa y económica para planetarios de pequeño formato, ya que permite proyectar imágenes en 360 grados sobre la cúpula utilizando un solo proyector de alta calidad y una lente convexa. Esto facilita la representación de constelaciones, movimientos planetarios y películas de formato fulldome con una claridad notable para su escala.

Misión educativa en Kerala

Desde su apertura, la misión del centro ha sido puramente pedagógica. Kerala es conocido por ser uno de los estados con mayor tasa de alfabetización de la India, y el Oberon Planetarium ha formado parte de ese ecosistema educativo. Durante sus años de actividad principal, el centro ha servido como aula de apoyo para que los estudiantes comprendan conceptos complejos como la mecánica celeste o la exploración espacial de la ISRO, la agencia espacial india.

A pesar de su relevancia local, la trayectoria de este tipo de centros privados suele ser compleja. Según los registros más recientes de 2025, el centro podría haber cesado su actividad regular o encontrarse en un periodo de mantenimiento prolongado. No es extraño que instalaciones pequeñas en zonas rurales enfrenten retos logísticos para mantener su equipamiento actualizado.

Información para visitantes

El planetario se encuentra en Velupadam, una zona rodeada de la exuberante vegetación característica de Kerala. El acceso se realiza principalmente por carretera desde la ciudad de Thrissur. Al ser un centro pequeño, se recomienda siempre intentar contactar previamente a través de sus canales oficiales para verificar si hay sesiones programadas, ya que sus horarios suelen ser flexibles y orientados a grupos previa reserva.

Visitar este lugar ofrece una perspectiva diferente de la ciencia en la India: una donde el entusiasmo por el espacio llega a los pueblos pequeños, lejos de los grandes observatorios de las metrópolis.

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