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La inmensidad del cielo nocturno no siempre es accesible para todos, especialmente en regiones rurales o alejadas de los grandes núcleos urbanos. Con esta premisa nació en 2013 el Planetario móvil de la Unipampa, una iniciativa de la Universidad Federal del Pampa, en el estado de Rio Grande do Sul, Brasil. Este proyecto no espera a que los estudiantes visiten la universidad, sino que traslada el universo directamente a las escuelas y plazas públicas de la región de Bagé.

El planetario funciona como una herramienta de alfabetización científica. Al ser una estructura itinerante, permite que niños y adultos que jamás han pisado un centro de ciencias puedan experimentar una simulación del cielo estrellado con una precisión que sería imposible de lograr a simple vista en entornos urbanos iluminados.

Historia y Misión Educativa

El proyecto comenzó su andadura oficial el 4 de marzo de 2013. Desde entonces, su objetivo principal ha sido apoyar la enseñanza de la astronomía en la red de educación básica. La Universidad Federal del Pampa identificó que muchos profesores tenían dificultades para explicar conceptos abstractos como las fases de la Luna, las estaciones del año o el movimiento de los planetas sin una ayuda visual potente.

Este planetario móvil no es solo una carpa inflable. Representa un esfuerzo de descentralización de la cultura científica. Al recorrer los municipios de la frontera sur de Brasil, el equipo de la Unipampa logra despertar vocaciones científicas en jóvenes que, de otro modo, verían la astronomía como algo lejano y reservado a los libros de texto.

Tecnología y Cúpula

A pesar de su naturaleza portátil, el equipo técnico garantiza una experiencia inmersiva de calidad. Cuenta con una cúpula inflable de 6 metros de diámetro, un tamaño estándar para este tipo de instalaciones que permite un equilibrio ideal entre capacidad y facilidad de transporte. En su interior, el espacio está diseñado para albergar a unos 30 espectadores por sesión, lo que favorece un ambiente de aprendizaje cercano y permite que el monitor interactúe con el público.

El corazón del sistema es un proyector digital Asterdomus. Esta tecnología, de origen brasileño, permite proyectar no solo el cielo nocturno en tiempo real, sino también películas de formato «full dome» que cubren toda la superficie de la cúpula. Gracias a este sistema, los visitantes pueden realizar viajes virtuales por el sistema solar, observar el nacimiento de estrellas o entender la mitología detrás de las constelaciones de una forma dinámica.

Programas y Actividades

Las actividades del planetario móvil suelen estar vinculadas al calendario escolar. Las sesiones no son proyecciones pasivas. Generalmente, un mediador de la universidad guía la observación, señalando objetos celestes visibles en la latitud de Rio Grande do Sul y respondiendo preguntas en directo.

Entre los contenidos más habituales se encuentran:

• Reconocimiento del cielo local y constelaciones australes.
• Simulación de eclipses y fenómenos astronómicos específicos.
• Proyecciones educativas sobre la exploración espacial y la vida de las estrellas.
• Talleres complementarios de construcción de cohetes de agua o relojes de sol.

Además de atender a escuelas, el planetario participa frecuentemente en eventos de divulgación masiva y ferias de ciencia regionales, convirtiéndose en una de las atracciones más solicitadas de la universidad.

Información para Visitantes

Al tratarse de una unidad móvil, el planetario no tiene un horario de apertura al público general en una ubicación fija de forma permanente, aunque su sede administrativa se encuentra en el campus de la Unipampa en Bagé. Las instituciones interesadas en recibir la visita del domo deben ponerse en contacto con la coordinación del proyecto a través de los canales oficiales de la universidad.

Para quienes se encuentren en la región de Bagé, es recomendable seguir las redes sociales y el sitio web de la Unipampa, donde suelen anunciar las fechas en las que el planetario se instala en espacios públicos para observación abierta y gratuita.

Tabla Informativa