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En el centro de la bulliciosa Yakarta, dentro del complejo cultural Taman Ismail Marzuki (TIM), se encuentra una de las instituciones científicas más emblemáticas de Indonesia. El Planetario y Observatorio de Yakarta no es solo un edificio con una cúpula; representa la ambición de una nación por mirar hacia el espacio en una época de grandes cambios políticos y sociales. Desde su fundación a finales de la década de 1960, este centro ha sido el punto de encuentro para estudiantes, aficionados a la astronomía y familias que buscan entender mejor el lugar que ocupamos en el universo.

Aunque en los últimos años la instalación ha pasado por periodos de incertidumbre y cierres prolongados, su relevancia histórica permanece intacta. El complejo TIM, donde se ubica, ha sido recientemente renovado para convertirse en un centro artístico y educativo de vanguardia, aunque el planetario propiamente dicho ha enfrentado desafíos administrativos y técnicos para retomar su actividad habitual con normalidad.

Historia y Misión

La creación del planetario fue una iniciativa personal del primer presidente de Indonesia, Sukarno. Su visión era dotar al país de una herramienta educativa que fomentara el pensamiento científico y la curiosidad por el cosmos. La construcción comenzó a mediados de los años 60 y su inauguración oficial tuvo lugar el 10 de noviembre de 1968, abriendo sus puertas al público general en marzo de 1969.

Durante décadas, el centro cumplió con su misión de divulgar la astronomía a través de proyecciones estelares que eran punteras en el sudeste asiático. En 1998, el planetario recibió una importante actualización técnica para modernizar su capacidad de proyección, pasando de los sistemas originales de los años 60 a tecnologías más precisas. El objetivo siempre ha sido claro: servir como un puente entre la ciencia académica y el ciudadano de a pie, utilizando la simulación del cielo nocturno como herramienta principal.

Tecnología y Cúpula

El planetario principal cuenta con una cúpula fija de 22 metros de diámetro, lo que lo sitúa entre los más grandes de la región. En su momento de mayor esplendor, la sala de proyecciones tenía capacidad para unos 320 espectadores sentados en una configuración orientada para optimizar la visión de la bóveda celeste.

A lo largo de su historia, el centro ha confiado en la óptica alemana de Zeiss. Su primer proyector fue un Zeiss UPP 23/5, que fue sustituido en la renovación de finales de los 90 por un modelo Zeiss VIII. Este proyector optomecánico permitía recrear el cielo con una nitidez asombrosa, mostrando miles de estrellas, planetas y fenómenos astronómicos con gran realismo.

Además del planetario principal, el centro cuenta con un sistema digital portátil que utiliza una tecnología de espejo esférico para proyecciones de video de 360 grados. Este sistema permite llevar la experiencia astronómica a diferentes espacios de forma más flexible, aunque la experiencia inmersiva de la gran cúpula sigue siendo el principal atractivo del recinto.

El Proceso de Revitalización

Desde marzo de 2020, coincidiendo con la crisis sanitaria mundial, el planetario cerró sus puertas. Durante este tiempo, el complejo Taman Ismail Marzuki fue sometido a una profunda transformación arquitectónica dirigida por el arquitecto Andra Matin. El nuevo diseño ha convertido el área en un espacio moderno, con bibliotecas, teatros y zonas verdes que integran la ciencia y el arte.

A pesar de que el edificio exterior luce renovado y moderno, el interior del planetario ha sufrido retrasos en su reapertura. Problemas logísticos y administrativos han mantenido las proyecciones principales en pausa. Sin embargo, el observatorio adjunto sigue siendo un punto de referencia para eventos astronómicos especiales, como eclipses o conjunciones planetarias, donde se organizan observaciones con telescopios para el público cuando las condiciones meteorológicas de Yakarta lo permiten.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en la calle Jalan Cikini Raya, en el distrito de Menteng, una zona de fácil acceso en el centro de Yakarta. Al estar integrado en el complejo TIM, los visitantes pueden combinar la visita astronómica con otras actividades culturales, como visitar la Biblioteca de Yakarta o asistir a exposiciones de arte.

Debido a la situación actual de transición y reformas, es muy recomendable verificar el estado de las proyecciones antes de planificar la visita. Aunque las sesiones en la gran cúpula pueden estar limitadas, el área suele albergar exposiciones temporales sobre la exploración espacial y la historia de la astronomía en Indonesia que merecen la pena por su valor educativo.

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