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En el corazón de Nuevo México, el Santa Fe Children’s Museum se ha consolidado como un referente para el aprendizaje interactivo. Aunque el museo abrió sus puertas originalmente en 1985, fue en el año 2018 cuando dio un salto cualitativo en su oferta científica con la inauguración de su propio planetario, bautizado como Stargazer. Este espacio no busca competir con los grandes observatorios nacionales, sino ofrecer una primera toma de contacto íntima y comprensible con el universo para los niños y sus familias.

Historia y Misión Educativa

La incorporación del planetario Stargazer respondió a una necesidad de fomentar las vocaciones STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) en una región con una tradición astronómica muy arraigada. Santa Fe goza de cielos oscuros y una altitud considerable, lo que facilita la observación real. El museo decidió que era fundamental tener un espacio donde explicar qué ocurre sobre nuestras cabezas durante la noche. Su misión es clara: democratizar la astronomía y hacer que conceptos complejos como las constelaciones o el sistema solar resulten accesibles a través del juego y la observación visual.

Tecnología y Cúpula Stargazer

El planetario cuenta con una cúpula de 6 metros de diámetro, un tamaño que permite una experiencia inmersiva sin abrumar a los espectadores más jóvenes. Tiene una capacidad limitada a 25 asientos, lo que garantiza que cada sesión sea personalizada y los niños puedan interactuar con los facilitadores. A nivel técnico, el sistema se basa en una proyección digital Sureyyasoft que utiliza un espejo esférico para distribuir la imagen por toda la superficie curva. El software encargado de gestionar los mapas estelares y las proyecciones de video es Shira Warper, una herramienta versátil que permite mostrar desde el cielo nocturno en tiempo real hasta viajes virtuales por los anillos de Saturno.

Programas y Actividades para Niños

Lo que diferencia a este centro de otros planetarios más formales es su enfoque pedagógico. Las sesiones suelen ser cortas, adaptadas a los tiempos de atención de la infancia, y combinan películas pregrabadas con presentaciones en vivo. Durante estas charlas, los educadores del museo señalan las estrellas visibles en el cielo de Santa Fe esa misma noche, enseñando a los pequeños a orientarse. Además, el planetario suele integrarse en eventos especiales del museo, como noches de observación con telescopios en el jardín exterior o talleres de construcción de cohetes de agua, vinculando la teoría de la cúpula con la práctica al aire libre.

Información para Visitantes

El Santa Fe Children’s Museum se encuentra en el 1050 de Old Pecos Trail, una zona de fácil acceso en la ciudad. Al ser una instalación dentro de un museo infantil, el acceso al planetario suele requerir el pago de la entrada general al recinto, aunque las funciones de Stargazer pueden tener horarios específicos según la temporada. Es recomendable revisar su calendario digital antes de acudir, ya que las plazas son muy limitadas y suelen llenarse durante los fines de semana y las vacaciones escolares. El entorno es puramente familiar y cuenta con zonas de juego tanto interiores como exteriores que complementan la visita científica.

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