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En el corazón de la provincia de Nonthaburi, apenas a las afueras de Bangkok, la educación científica en Tailandia ha dado un salto cualitativo importante. El Centro de Astronomía y Planetario Chonprathan (Chonprathan Astronomy Center and Planetarium) se ha consolidado como uno de los espacios más avanzados del país dedicados a la enseñanza del cosmos dentro de un entorno escolar. Inaugurado oficialmente en 2023, este centro no es solo una herramienta para los alumnos de la Escuela Chonprathan Wittaya, sino un símbolo de la modernización tecnológica en la región.

La instalación destaca por su arquitectura funcional y su capacidad para sumergir a los visitantes en el espacio profundo. A diferencia de otros planetarios escolares más modestos, este proyecto ha apostado por estándares de calidad internacional, tanto en su sistema de proyección como en su diseño acústico, convirtiéndose en un punto de referencia para la comunidad educativa tailandesa.

Historia y Misión Educativa

La Escuela Chonprathan Wittaya cuenta con una trayectoria que se remonta a 1955. Durante décadas, la institución se centró en la formación académica tradicional, pero con la llegada de la nueva década, la dirección decidió apostar por un centro de ciencias que pudiera competir con instalaciones nacionales. El planetario se inauguró en 2023, marcando un hito en la historia del centro educativo.

El objetivo principal es despertar la curiosidad científica desde edades tempranas. El centro busca que los estudiantes no solo lean sobre astronomía en los libros, sino que experimenten la escala del universo de forma directa. Este enfoque práctico ayuda a comprender conceptos complejos como la mecánica celeste, las fases lunares o la estructura de las galaxias de una manera visual y envolvente.

Tecnología y Diseño de la Cúpula

Lo que realmente separa al Planetario Chonprathan de otros centros similares es su equipamiento técnico. La sala principal cuenta con una cúpula de 16 metros de diámetro, un tamaño considerable que permite albergar a 117 espectadores cómodamente sentados. La cúpula presenta una inclinación de 15 grados, un detalle de diseño que mejora la ergonomía de la visión y evita la fatiga cervical durante las proyecciones largas.

En el apartado visual, el centro utiliza el sistema digital Digitarium de la firma Digitalis Education, apoyado por el software Nightshade. La proyección se realiza mediante un sistema de vídeo Barco que ofrece una resolución de meridiano de 2.6K. Si bien existen resoluciones mayores en planetarios nacionales de gran escala, para un centro escolar esta nitidez permite observar cráteres lunares y nebulosas con una claridad sorprendente.

Un sonido de clase mundial

Uno de los aspectos más comentados por los especialistas es el sistema de audio. El centro ha instalado una configuración 7.1 de la marca L-Acoustics. Esta decisión técnica no es habitual en entornos académicos y eleva la experiencia a un nivel cinematográfico. El sonido envolvente permite que las narraciones y las bandas sonoras de los espectáculos astronómicos fluyan de manera natural por toda la sala, creando una atmósfera de inmersión total que complementa las imágenes del espacio.

Programas y Actividades

Además de la sala de proyecciones, el centro dispone de un área de exhibición de 226 metros cuadrados. En este espacio se presentan muestras temporales y permanentes sobre física, exploración espacial y tecnología. El planetario funciona como un recurso centralizado donde se imparten clases de ciencias, pero también está preparado para recibir visitas de otros centros educativos y grupos interesados en la astronomía.

Las proyecciones suelen cubrir desde el reconocimiento básico de constelaciones hasta viajes simulados por el sistema solar. Gracias a la flexibilidad del sistema digital, los operadores pueden actualizar el contenido con facilidad, integrando los últimos descubrimientos de agencias espaciales como la NASA o la ESA.

Información para Visitantes

El centro se ubica en el distrito de Pak Kret, en Nonthaburi. Al ser un planetario integrado en una escuela (School Planetarium), el acceso general suele estar coordinado mediante citas previas o eventos específicos. Es recomendable contactar directamente con la administración del centro para conocer la disponibilidad de las funciones para el público externo, ya que el calendario principal sigue el ritmo del curso escolar tailandés.

El recinto cuenta con personal especializado que gestiona tanto las proyecciones como el mantenimiento de los equipos. Aunque es una instalación de reciente apertura, ya recibe a miles de personas cada año, consolidándose como un motor de divulgación en el área metropolitana de Bangkok.

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