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El interior del estado de São Paulo ha consolidado su posición como referente en la divulgación científica con la reciente inauguración de un espacio dedicado al estudio del cosmos. El Planetário e Observatório Didático de Astronomia, ubicado en el campus de la UNESP en Bauru, abrió sus puertas en septiembre de 2024 para transformar la manera en que los estudiantes y el público general interactúan con el universo.

Este centro no nace de forma aislada. Es el resultado de décadas de trabajo del Departamento de Física de la Facultad de Ciencias de la UNESP. Lo que antes era un observatorio centrado en la investigación y el uso de telescopios convencionales, ahora se complementa con una cúpula de proyecciones digitales que permite viajar por el espacio sin despegar los pies del suelo, independientemente de si el cielo está nublado o despejado.

Historia y Misión Educativa

La trayectoria de la astronomía en el campus de Bauru es larga, pero la apertura del planetario fijo marca un hito. Inaugurado oficialmente el 14 de septiembre de 2024, el recinto fue diseñado bajo una premisa estrictamente didáctica. Su gestión depende directamente de la universidad, lo que garantiza que el contenido de las sesiones tenga un rigor científico sólido, alejado del mero espectáculo comercial.

El objetivo principal es servir de apoyo a las escuelas de la región. Los profesores de educación primaria y secundaria encuentran aquí un laboratorio vivo donde conceptos complejos como las fases de la Luna, las estaciones del año o la escala del sistema solar se explican de forma visual y directa. El centro busca despertar vocaciones científicas en los jóvenes de Bauru y las localidades vecinas, ofreciendo un recurso que antes solo estaba disponible en grandes capitales.

Tecnología y Cúpula

El corazón de la instalación es su cúpula de seis metros de diámetro. Aunque su tamaño es modesto en comparación con los grandes planetarios nacionales, su diseño está optimizado para grupos de hasta 35 personas. Esta escala reducida permite una interacción más fluida entre los monitores y los visitantes, convirtiendo cada sesión en una charla participativa más que en una simple proyección de cine.

En el apartado técnico, el planetario utiliza el sistema Fulldome.br. Se trata de una solución de proyección digital que emplea una lente de tipo ojo de pez para cubrir toda la superficie esférica de la cúpula. Este sistema permite proyectar desde recreaciones del cielo nocturno en tiempo real hasta películas producidas específicamente para entornos inmersivos, logrando una sensación de profundidad que envuelve al espectador por completo.

Programas y Actividades

La oferta del centro se divide en dos pilares fundamentales. Por un lado, las sesiones de planetario ofrecen un recorrido por las constelaciones visibles desde el hemisferio sur y exploran los últimos hallazgos de las misiones espaciales. Por otro lado, el observatorio anexo mantiene su actividad tradicional. Cuando las condiciones meteorológicas lo permiten, los visitantes pueden observar astros a través de telescopios, guiados por expertos que explican qué se está viendo en cada momento.

Además de las visitas escolares programadas, el centro suele organizar eventos especiales para el público general, especialmente durante fenómenos astronómicos destacados como eclipses o lluvias de estrellas. Es habitual que el planetario colabore con proyectos de extensión universitaria, llevando la astronomía a plazas públicas mediante su unidad itinerante antes de invitar a los ciudadanos a conocer la sede fija del campus.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra dentro del recinto de la UNESP en Bauru, específicamente en la zona de Chácaras Baruerenses. Al ser una institución educativa, es recomendable consultar previamente el calendario de visitas, ya que muchas sesiones están reservadas para grupos académicos. El acceso suele gestionarse a través de su portal oficial, donde se detallan los horarios de las sesiones para el público general, que habitualmente requieren inscripción previa debido al aforo limitado de la sala.

Para quienes planeen una visita, conviene llegar con antelación para disfrutar también del entorno del campus. La ubicación a 632 metros de altitud y alejada del centro urbano más denso facilita unas condiciones de oscuridad aceptables para las noches de observación pública.

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