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Oruro es mundialmente conocida por su carnaval y su profunda herencia cultural, pero en las últimas décadas también se ha consolidado como un punto de interés para los entusiastas de la astronomía. A una altitud de 3.730 metros sobre el nivel del mar, el aire es más fino y la visibilidad del cielo nocturno suele ser excepcional. En este entorno opera el Planetario Pléyades, una iniciativa privada que desde el año 2012 trabaja para acercar los secretos del universo a los habitantes y visitantes de la ciudad boliviana.

Este centro no nació de un gran proyecto estatal, sino del esfuerzo por crear un espacio educativo alternativo. A diferencia de las grandes instalaciones de las capitales mundiales, el Pléyades apuesta por una experiencia cercana y personalizada. Su ubicación en el altiplano boliviano lo convierte en uno de los centros de proyección digital situados a mayor altura en todo el mundo, lo que añade un valor simbólico a cada una de sus funciones.

Historia y Misión

El Planetario Pléyades abrió sus puertas oficialmente en 2012. Su creación responde a la necesidad de llenar un vacío en la enseñanza de las ciencias exactas y la astronomía en el departamento de Oruro. Al ser una entidad de carácter privado, ha logrado mantener una línea de trabajo constante, centrada principalmente en el público escolar y en grupos de aficionados que buscan entender mejor los fenómenos celestes.

La misión del centro ha sido clara desde su origen: democratizar el acceso al conocimiento astronómico. En un país donde los recursos para la ciencia suelen ser limitados, este planetario funciona como un puente didáctico. No se limita a proyectar imágenes, sino que busca generar curiosidad sobre la física, la óptica y la exploración espacial, aprovechando que el cielo de Oruro es, por sí mismo, un laboratorio natural permanente.

Tecnología y Cúpula

El corazón del Planetario Pléyades es su cúpula de 6 metros de diámetro. Aunque pueda parecer pequeña comparada con estándares internacionales, su tamaño es ideal para el tipo de instrucción directa que se imparte en el recinto. Tiene una capacidad para 40 personas, lo que permite que el instructor interactúe con el público y resuelva dudas en tiempo real durante las proyecciones.

En el apartado técnico, el centro cuenta con un sistema digital Digitarium Delta II, desarrollado por Digitalis Education. Este proyector utiliza una lente de ojo de pez (fisheye) para cubrir toda la superficie de la cúpula con una resolución de 1.0K. El software que gestiona las simulaciones es Nightshade, una herramienta de código abierto muy valorada en la comunidad astronómica por su precisión al representar constelaciones, movimientos planetarios y eventos históricos como eclipses o conjunciones.

Esta configuración permite viajar virtualmente a cualquier rincón del sistema solar o visualizar el cielo tal como se vería desde Oruro en cualquier época del año. La nitidez del sistema digital facilita la comprensión de conceptos complejos como la precesión de los equinoccios o la escala de las galaxias, elementos que son difíciles de explicar sin un apoyo visual envolvente.

Programas y Actividades

La actividad principal del Planetario Pléyades se centra en las sesiones guiadas. Estas funciones suelen durar entre 45 y 60 minutos y están diseñadas para diferentes niveles educativos. Los estudiantes de primaria reciben lecciones sobre el sistema solar y las fases lunares, mientras que los grupos de secundaria o universitarios pueden profundizar en temas de astrofísica básica.

Además de las proyecciones fijas, el centro suele colaborar en eventos especiales. En fechas de relevancia astronómica, como el paso de cometas visibles o lluvias de meteoros importantes, el planetario suele organizar charlas informativas. Al estar vinculado a la figura de investigadores locales, como Boris Guriev, el centro también sirve de nexo para quienes desean iniciarse en la observación con telescopios, aprovechando la baja contaminación lumínica de las zonas periféricas de la ciudad.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en la ciudad de Oruro. Al ser un centro privado con un aforo limitado a 40 asientos, es muy recomendable contactar con antelación para conocer los horarios de las funciones públicas o para programar visitas de grupos escolares. El ambiente es familiar y el trato suele ser muy directo por parte de los responsables del centro.

Para quienes visitan Oruro, acudir a este planetario es una excelente forma de complementar el turismo cultural con una actividad científica. Es un recordatorio de que la pasión por el cosmos no depende exclusivamente de presupuestos millonarios, sino de la voluntad de compartir el conocimiento en lugares donde el cielo parece estar un poco más cerca.

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