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En el corazón de la región de Auvernia-Ródano-Alpes, lejos de la contaminación lumínica de las grandes ciudades, se encuentra una iniciativa que acerca el cosmos a los habitantes y visitantes de las montañas francesas. Tom’Astro no es solo un planetario convencional; es un proyecto personal nacido de la pasión por la divulgación científica, ubicado en el pequeño municipio de Saint Laurent en Beaumont, cerca de Grenoble.

Situado a una altitud de 1230 metros, este centro aprovecha su ubicación privilegiada en el macizo de Matheysine para ofrecer una experiencia astronómica completa. La altitud no es un detalle menor, ya que la pureza del aire en esta zona de los Alpes permite una observación del cielo nocturno mucho más nítida que en los valles circundantes.

Historia y Misión

El proyecto comenzó su andadura oficial en marzo de 2013 bajo una estructura asociativa. Thomas Mollier, el impulsor detrás de esta iniciativa, inauguró las instalaciones en septiembre de ese mismo año. Con el tiempo, la demanda de actividades educativas y el crecimiento del proyecto llevaron a que en 2016 se transformara en una empresa privada (EURL), manteniendo siempre su enfoque principal: hacer que la astronomía sea accesible para todos los públicos, desde escolares hasta turistas.

La misión de Tom’Astro se centra en la pedagogía. El centro busca desmitificar los conceptos complejos del universo mediante sesiones interactivas donde el diálogo con el espectador es fundamental. No se limitan a proyectar películas pregrabadas, sino que fomentan la comprensión del cielo que vemos cada noche.

Tecnología y Cúpula

El planetario fijo cuenta con una cúpula de la reconocida firma RSA Cosmos, con un diámetro de 6 metros. Es un espacio íntimo diseñado para grupos pequeños, con una capacidad de 24 asientos, lo que permite una interacción muy directa entre el monitor y los asistentes.

En el apartado técnico, Tom’Astro utiliza un sistema digital basado en un prototipo LSS. La proyección se realiza mediante un sistema de vídeo de un solo proyector equipado con una lente ojo de pez, alcanzando una resolución de 1.0K. Para el software de simulación, emplean Stellarium 360, una herramienta versátil que permite viajar por el sistema solar o visualizar las constelaciones en tiempo real con gran precisión.

Divulgación Itinerante y Actividades

Una de las características que definen a Tom’Astro es su capacidad de movimiento. Además de la instalación fija en Saint Laurent en Beaumont, cuentan con dos planetarios móviles. Estas estructuras inflables permiten llevar la astronomía a colegios, centros culturales y eventos en toda la región, eliminando las barreras geográficas para aquellos que no pueden desplazarse hasta la montaña.

Las actividades no se limitan al interior de la cúpula. Aprovechando su ubicación, suelen organizar sesiones de observación solar con telescopios equipados con filtros especiales y veladas de observación nocturna. En estas sesiones, los visitantes pueden aprender a orientarse con las estrellas y observar objetos del cielo profundo que son difíciles de ver en zonas urbanas.

Información para Visitantes

Llegar a Tom’Astro requiere un pequeño viaje por las carreteras alpinas al sur de Grenoble. La dirección exacta es 139 Chemin du Sert, en Saint Laurent en Beaumont. Debido a que es un centro gestionado de forma personalizada y que a menudo realizan actividades externas con los planetarios móviles, es fundamental contactar previamente por teléfono o correo electrónico para consultar la disponibilidad y los horarios de las sesiones.

Es un destino ideal para familias y aficionados a la ciencia que buscan una experiencia más cercana y menos masificada que la de los grandes museos de las capitales. La combinación de aire puro de montaña y tecnología digital crea un entorno perfecto para la contemplación del universo.

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