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En el corazón de Uttar Pradesh, dentro del prestigioso campus de la Universidad de Lucknow (LU), se encuentra un rincón que ha guardado los secretos del cosmos durante décadas. El planetario del Departamento de Matemáticas y Astronomía no es solo una instalación educativa, sino un testigo mudo del desarrollo científico en la India tras su independencia. Aunque permaneció fuera de servicio durante un largo periodo, hoy vive un proceso de transformación que busca devolverle su antiguo esplendor.

Historia y Misión Educativa

La Universidad de Lucknow tiene una larga tradición en el estudio de los astros. Su planetario fue inaugurado originalmente en 1949, convirtiéndose en uno de los primeros centros de su tipo en el país. Durante sus primeros años, funcionó como una herramienta fundamental para que los estudiantes de astronomía y matemáticas pudieran visualizar la mecánica celeste de forma práctica, lejos de las pizarras y los cálculos teóricos.

La misión del centro siempre ha sido clara: acercar la ciencia del universo a los jóvenes académicos. Sin embargo, tras décadas de funcionamiento ininterrumpido, las instalaciones cerraron sus puertas en 1985. El paso del tiempo y la falta de actualizaciones técnicas dejaron el equipo obsoleto, pero el interés de la comunidad universitaria por recuperar este espacio nunca desapareció del todo.

Tecnología y Cúpula

El planetario cuenta con una cúpula de 8 metros de diámetro, un tamaño compacto que permite una experiencia de aprendizaje cercana y directa. En su configuración original, el centro estaba equipado con un proyector Spitz A1, un modelo clásico que fue el estándar de la industria a mediados del siglo XX para centros de enseñanza.

Con una capacidad para 96 espectadores, el recinto fue diseñado para albergar grupos de estudiantes y facilitar las explicaciones de los profesores. Tras casi cuarenta años de inactividad, en junio de 2023 se puso en marcha un ambicioso proyecto de renovación total. Este plan busca sustituir los antiguos sistemas analógicos por proyectores digitales modernos que permitan representar no solo el cielo nocturno, sino también viajes por el sistema solar y simulaciones astrofísicas complejas.

Programas y Actividades Actuales

Actualmente, el planetario se encuentra en una fase de transición. El Departamento de Matemáticas y Astronomía de la Universidad de Lucknow lidera los esfuerzos para que la instalación vuelva a ser el núcleo de la divulgación científica en la región. Se espera que, una vez finalizada la remodelación, el centro no solo atienda a los matriculados en la universidad, sino que también reciba a escuelas locales para fomentar las vocaciones científicas.

Además de las proyecciones, el departamento suele organizar eventos relacionados con efemérides astronómicas, como eclipses o conjunciones planetarias, aprovechando su ubicación en el campus de Hasanganj. La reapertura del planetario supondrá un hito para el patrimonio educativo de Lucknow.

Información para Visitantes

El planetario se ubica en la zona de Babuganj, dentro de las instalaciones universitarias. Al ser una instalación que depende directamente de un departamento académico, su acceso suele estar vinculado al calendario escolar de la India. Se recomienda a los interesados en visitar el centro o conocer el estado de las obras de renovación que se pongan en contacto directamente con la secretaría del departamento.

El acceso es sencillo desde diferentes puntos de la ciudad de Lucknow, siendo un punto de referencia cultural y científico importante en la zona norte del país.

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