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Situado en lo alto de la colina Naubat Pahad, el Instituto de Investigación Científica, Astronómica y Arqueológica G.P. Birla es uno de los puntos de referencia más importantes de Hyderabad. Desde su inauguración en 1985, este complejo no solo ha servido como un centro de divulgación astronómica, sino que se ha consolidado como un espacio donde la ciencia moderna convive con la historia antigua de la India. Su ubicación privilegiada ofrece una vista panorámica de la ciudad, situándolo muy cerca del famoso templo de mármol Birla Mandir.

Historia y Misión

El centro abrió sus puertas el 8 de septiembre de 1985, fruto de la visión de la familia Birla para fomentar la cultura científica en el país. Fue inaugurado por N. T. Rama Rao, entonces ministro principal de Andhra Pradesh. El objetivo principal desde su concepción ha sido desmitificar los fenómenos celestes y presentar la astronomía de una forma accesible para estudiantes y el público general. A lo largo de las décadas, el instituto ha crecido para incluir un museo de ciencia, una galería de arte y el famoso Dinosaurium, convirtiéndose en un núcleo educativo multidisciplinar.

Tecnología y Cúpula

El corazón del instituto es su planetario, que cuenta con una cúpula de 12 metros de diámetro y capacidad para 150 personas. Recientemente, la instalación ha dado un salto tecnológico significativo. En junio de 2023, se completó la transición al sistema digital Digistar 7 de Evans & Sutherland, lo que permite proyecciones con una resolución de 4K. Este sistema ofrece una nitidez excepcional para representar el cielo nocturno, permitiendo a los visitantes explorar galaxias lejanas y sistemas estelares con un realismo que antes era imposible.

Un detalle que los entusiastas de la tecnología valorarán es el destino del antiguo proyector optomecánico GOTO GX. Tras décadas de servicio, este proyector fue desmontado para dar paso a la tecnología digital, pero no ha desaparecido. Ahora se exhibe en el vestíbulo del planetario como una pieza de museo, permitiendo a los visitantes observar de cerca la compleja ingeniería que durante años recreó las estrellas sobre sus cabezas.

Programas y Actividades

Las funciones del planetario suelen durar unos 35 minutos y cubren temas que van desde el sistema solar hasta los misterios de los agujeros negros. El contenido se ofrece en varios idiomas, incluyendo inglés, hindi y telugu, para atender a la diversidad de visitantes de la región.

Más allá de la cúpula, el complejo alberga el Dinosaurium, una de las atracciones más populares. Aquí se encuentra el esqueleto de un Kotasaurus amanhmanensis, un dinosaurio de 160 millones de años de antigüedad descubierto en el estado de Telangana. Además, el centro cuenta con un observatorio equipado con un telescopio Celestron C11 en la azotea, que se utiliza para eventos especiales y observaciones públicas cuando las condiciones meteorológicas lo permiten.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en la zona de Adarsh Nagar, en el centro de Hyderabad. Es un destino muy frecuentado por excursiones escolares, por lo que se recomienda llegar con antelación para las sesiones de tarde, que suelen ser las más concurridas. El centro cierra habitualmente los últimos jueves de cada mes por mantenimiento, un detalle importante a tener en cuenta al planificar la ruta.

La entrada al planetario suele venderse de forma independiente o como parte de un paquete que incluye el museo de ciencia y el Dinosaurium. La visita completa puede llevar fácilmente una mañana o una tarde entera si se decide explorar las galerías arqueológicas, que contienen reliquias que datan desde el periodo neolítico hasta la era de los imperios indios.

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