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Encontrar un planetario de alta tecnología en una estación de servicio de carretera puede parecer una idea extraña en muchos lugares del mundo, pero en Japón es una muestra de cómo la divulgación científica se integra en la vida cotidiana. El Fujikawa Rakuza, ubicado en la prefectura de Shizuoka, no es un simple lugar de descanso para conductores. Es un complejo cultural y educativo que alberga uno de los sistemas de proyección de estrellas más avanzados del país, todo ello con el imponente Monte Fuji como telón de fondo.

Este centro, conocido técnicamente como un «Michi-no-Eki» (estación de carretera), se ha convertido en un destino turístico por derecho propio. Su principal reclamo es el Space Theater, una sala donde la oscuridad total se rompe por la luz de millones de puntos celestes, ofreciendo una experiencia visual que poco tiene que envidiar a los grandes museos de astronomía de Tokio o Nagoya.

Historia y Misión

El complejo Fujikawa Rakuza abrió sus puertas en el año 2000. Desde su concepción, el objetivo fue crear un espacio que combinara el comercio local con la educación científica. Shizuoka es una región con una fuerte conexión con la naturaleza y el cielo despejado, por lo que instalar un planetario resultaba un paso lógico para fomentar el interés por el cosmos entre las familias que viajan por la autopista Tomei.

A lo largo de las décadas, el planetario ha pasado por varias renovaciones críticas para no quedarse atrás en la carrera tecnológica. En 2010 dio un salto cualitativo al instalar un proyector de la serie Megastar, y en 2018 alcanzó su configuración actual, convirtiéndose en un referente de la proyección optomecánica de alta precisión. Su misión sigue siendo la misma: acercar el universo a los ciudadanos de una forma accesible, amena y profundamente estética.

Tecnología y Cúpula

Lo que hace que el Fujikawa Rakuza destaque es su sistema de proyección. El corazón de la sala es el MEGASTAR-IIA-Kaisei, desarrollado por Ohira Tech. Este proyector, diseñado por el reconocido ingeniero Takayuki Ohira, es famoso por su capacidad para proyectar hasta 140 millones de estrellas. Esta cifra supera con creces lo que el ojo humano puede distinguir individualmente, pero genera una sensación de profundidad y realismo que los sistemas digitales puros a veces no logran alcanzar.

La cúpula tiene un diámetro de 14 metros y presenta una inclinación de 20 grados. Esta disposición «tilted» o inclinada es fundamental para la comodidad del espectador, ya que permite que los 68 asientos se orienten de forma que la pantalla envuelva el campo de visión natural, evitando la fatiga en el cuello. El sistema se completa con el software StellaDome Pro de Astro Arts, que permite integrar proyecciones digitales en resolución 4K, superponiendo planetas, galaxias y líneas de constelaciones sobre el fondo estrellado ultra realista del Megastar.

Programas y Actividades

El Space Theater no se limita a mostrar el cielo nocturno estático. Su programación varía según la temporada e incluye producciones originales que exploran desde los mitos estelares japoneses hasta los últimos descubrimientos de la exploración espacial. Al ser un centro familiar, muchas de las sesiones están narradas de forma sencilla, aunque la calidad visual atrae a entusiastas de la astronomía y fotógrafos por igual.

Además del planetario, el edificio cuenta con una zona de experiencias científicas donde los niños pueden interactuar con principios físicos básicos. Es habitual ver exposiciones temporales relacionadas con la industria aeroespacial japonesa o eventos especiales durante las lluvias de meteoritos más importantes del año. El recinto también dispone de una tienda de regalos especializada donde se pueden adquirir desde comida espacial hasta proyectores domésticos Megastar Class.

Información para Visitantes

Llegar al Fujikawa Rakuza es sencillo si se viaja por la autopista Tomei, ya que cuenta con acceso directo desde el área de servicio de Fujikawa. También es accesible para quienes no circulan por la autopista a través de las carreteras locales. La ubicación es privilegiada: desde las ventanas del complejo se obtiene una de las vistas más famosas de Japón, con el río Fuji en primer plano y el volcán nevado al fondo.

El planetario suele realizar varias funciones al día, generalmente entre las 10:00 y las 16:00 horas. Se recomienda consultar los horarios específicos en su sitio web oficial, ya que las sesiones pueden cambiar según el día de la semana o los periodos festivos nipones. Los precios son bastante contenidos, manteniendo el espíritu de servicio público que caracteriza a estas estaciones de carretera.

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