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En la ciudad de Ueda, situada en la prefectura de Nagano, se encuentra un espacio dedicado al aprendizaje y la curiosidad científica que ha servido a la comunidad local durante décadas. La Plaza Sozokan, conocida oficialmente como el Centro Creativo de Ueda (Ueda Sozokan), no es simplemente un edificio administrativo o cultural. Es un punto de encuentro donde la astronomía ocupa un lugar privilegiado gracias a su planetario y su observatorio en la azotea.

Desde su inauguración a mediados de los años ochenta, este centro ha mantenido su compromiso de acercar el cosmos a los ciudadanos. A diferencia de los grandes complejos turísticos de Tokio, el Sozokan ofrece una experiencia más cercana y educativa, ideal para quienes buscan entender el cielo nocturno sin las aglomeraciones de las grandes metrópolis.

Historia y Misión del Centro Creativo

La Plaza Sozokan abrió sus puertas en 1986. Su creación respondió a la necesidad de dotar a la región de Ueda de un espacio polivalente que fomentara la cultura, el arte y la ciencia. El planetario fue concebido desde el inicio como la pieza central de su oferta educativa.

Gestionado por la Fundación de Ueda para la Promoción Regional, el centro busca estimular el interés por la astronomía entre los estudiantes y las familias de Nagano. A lo largo de los años, las instalaciones han evolucionado para adaptarse a los cambios tecnológicos, pasando de proyecciones puramente analógicas a sistemas híbridos que combinan lo mejor de la óptica tradicional con la potencia del mundo digital.

Tecnología y Cúpula: Un Puente entre dos Mundos

El planetario cuenta con una cúpula de 12 metros de diámetro, un tamaño intermedio que permite una visibilidad excelente desde cualquiera de sus 120 asientos. Lo que hace especial a este recinto es su configuración técnica. Utiliza un proyector óptico GOTO GX-AT, una máquina robusta capaz de recrear un cielo estrellado con una nitidez que los sistemas digitales puros a veces tienen dificultades para igualar.

Para complementar esta base óptica, la Plaza Sozokan integró el sistema digital StellaDome Pro de Astro Arts. Este software permite proyectar contenido a cúpula completa (fulldome), facilitando viajes virtuales por el sistema solar, visualizaciones de galaxias lejanas y la recreación de fenómenos astronómicos complejos. Esta combinación híbrida asegura que los visitantes disfruten de estrellas puntuales y brillantes mientras se sumergen en animaciones envolventes.

El Observatorio de la Azotea

Uno de los mayores atractivos de la Plaza Sozokan se encuentra fuera de la sala de proyecciones. En la parte superior del edificio se ubica un observatorio con una cúpula de 4,5 metros que alberga un telescopio refractor de 200 mm. Este instrumento es el protagonista de las sesiones de observación nocturna que el centro organiza periódicamente.

Poder observar los anillos de Saturno, los cráteres lunares o las lunas de Júpiter a través de un telescopio real, después de haber visto la teoría en el planetario, aporta un valor pedagógico fundamental. Estas actividades suelen estar guiadas por personal experto que ayuda a los visitantes a localizar objetos celestes según la época del año.

Programas y Actividades

La programación del planetario cambia con las estaciones. Las proyecciones habituales incluyen explicaciones sobre las constelaciones visibles en el cielo de Nagano esa misma noche, intercaladas con películas temáticas sobre exploración espacial o mitología astronómica. Al ser un centro cultural, también es común encontrar talleres de ciencia para niños, exposiciones temporales y eventos relacionados con la artesanía local, lo que convierte la visita en una experiencia integral.

Información para Visitantes

La Plaza Sozokan se encuentra en el área de Tawara, en Ueda. Es un lugar accesible para quienes recorren la prefectura de Nagano, famosa por sus montañas y su historia samurái. El centro dispone de aparcamiento y suele tener un ambiente tranquilo durante los días laborables, siendo los fines de semana cuando se concentran la mayoría de las actividades para el público general.

Es recomendable consultar el calendario oficial en su sitio web antes de acudir, ya que los horarios de las funciones del planetario y las aperturas del observatorio pueden variar dependiendo de la temporada y las condiciones meteorológicas.

Tabla Informativa