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En el corazón de Tartu, la ciudad universitaria de Estonia, se encuentra el Centro de Ciencias AHHAA (Teaduskeskus AHHAA). Aunque todo el complejo es una referencia de la divulgación en los países bálticos, su planetario destaca por una propuesta arquitectónica y técnica difícil de encontrar en otros lugares del mundo. Se trata de una estructura esférica que permite una inmersión total, donde el espectador no solo mira hacia arriba, sino que siente el vacío del espacio a su alrededor.

Historia y evolución técnica

El planetario abrió sus puertas en mayo de 2011, integrándose en el nuevo y moderno edificio del centro. Desde su inauguración, la institución ha apostado por la vanguardia tecnológica japonesa y francesa. Originalmente equipado con sistemas Megastar, el centro ha pasado por varias fases de renovación para mantener la nitidez de sus proyecciones.

La transformación más importante ocurrió en octubre de 2023. Con una inversión de 300.000 euros, el planetario actualizó sus proyectores y el software de simulación. Esta mejora introdujo el sistema SkyExplorer, que permite navegar por el universo conocido con una precisión asombrosa. Esta evolución constante ha consolidado al centro como un punto de encuentro para expertos, siendo elegido como sede para la conferencia de la NPA (Nordic Planetarium Association) en septiembre de 2025.

Una cúpula de cristal y tecnología híbrida

Lo que hace especial a este planetario es su diseño de esfera completa. Gracias a un suelo de cristal, los visitantes pueden ver las estrellas proyectadas debajo de sus pies, creando la sensación de estar flotando en medio de la Vía Láctea. Es una experiencia de 360 grados que rompe con la disposición tradicional de los planetarios de cúpula semiesférica.

El sistema es híbrido. Por un lado, utiliza el proyector óptico MEGASTAR-II-Cosmos, obra del ingeniero Takayuki Ohira, capaz de proyectar millones de estrellas individuales con una nitidez que el ojo humano apenas puede distinguir de la realidad. Por otro lado, el sistema digital cuenta con proyectores JVC 4K que alcanzan una resolución de 7K en el meridiano, permitiendo mostrar planetas, galaxias y simulaciones de viajes espaciales con un realismo profundo.

El Observatorio y actividades complementarias

Además de la sala de proyecciones, el AHHAA cuenta con un observatorio astronómico situado en el tejado. Este espacio está equipado con telescopios de alta gama, incluyendo un reflector de 14 pulgadas y un refractor de 4 pulgadas. En las noches despejadas, los visitantes pueden observar de forma directa los anillos de Saturno o los cráteres lunares, complementando la experiencia teórica del planetario con la observación real.

El centro recibe a unas 35.000 personas al año en sus sesiones astronómicas. Los espectáculos suelen ser guiados por especialistas que explican los misterios del cosmos en varios idiomas, adaptándose tanto a grupos escolares como a turistas internacionales que visitan Tartu.

Información para visitantes

El Centro de Ciencias AHHAA se encuentra a poca distancia a pie del centro histórico de Tartu. Al ser un espacio con capacidad limitada (22 asientos fijos y algunos portátiles), es muy recomendable reservar la sesión de planetario al comprar la entrada general del museo. El recinto también cuenta con una tienda científica, la Teaduspood, donde se pueden adquirir materiales educativos relacionados con la astronomía.

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