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La ciudad de Hirosaki, en la prefectura de Aomori, es mundialmente conocida por su castillo y la espectacular floración de sus cerezos. Sin embargo, a pocos pasos del parque principal, el Centro Cultural de Hirosaki ofrece una experiencia astronómica que ha sabido adaptarse a los nuevos tiempos. Tras una profunda renovación completada en 2023, este espacio ha dejado atrás el concepto tradicional de butacas para invitar a los visitantes a observar el cosmos de una forma mucho más natural y relajada.

Un cambio radical: del asiento al césped

El planetario original abrió sus puertas en julio de 1981. Durante cuatro décadas, funcionó con un proyector optomecánico Minolta convencional, ofreciendo sesiones clásicas de astronomía. Sin embargo, en 2021 el centro cerró para someterse a una transformación total. El objetivo no era solo actualizar las máquinas, sino cambiar la forma en que el público interactúa con el cielo nocturno.

La reapertura el 1 de abril de 2023 reveló una propuesta sorprendente. Se eliminaron todas las filas de asientos fijos. En su lugar, la base de la cúpula de 10 metros de diámetro se cubrió con césped artificial de alta calidad. Esta decisión busca imitar la sensación de estar tumbado en un campo abierto durante una noche de verano. Los visitantes pueden recostarse libremente, lo que elimina la tensión en el cuello habitual en los planetarios antiguos y permite una inmersión total en la proyección.

Tecnología digital de última generación

En el aspecto técnico, el desmantelamiento del antiguo proyector Minolta dio paso a un sistema digital avanzado. La instalación actual cuenta con el sistema MEDIAGLOBE-SIGMA de Konica Minolta. Este equipo es capaz de proyectar imágenes en resolución 4K, lo que garantiza una nitidez extrema tanto en la representación de las estrellas como en las películas de divulgación científica a cúpula completa.

El software que gestiona estas proyecciones es SkyExplorer, una herramienta que permite viajar en tiempo real por el sistema solar, aterrizar en planetas lejanos o visualizar la posición exacta de los satélites. Gracias a un sistema de vídeo con lente de ojo de pez, la imagen cubre los 360 grados de la cúpula sin costuras visibles, creando una sensación de profundidad que los antiguos proyectores de diapositivas no podían alcanzar.

Programación y ambiente educativo

El planetario forma parte del Chuo Kominkan (Centro Comunitario Central) de Hirosaki. Su enfoque es marcadamente educativo pero con un fuerte componente de bienestar. Al permitir que el público se tumbe, el centro organiza sesiones especiales de «curación» o relajación, donde la observación de las estrellas se combina con música ambiental para reducir el estrés.

Además de las sesiones regulares que explican el cielo nocturno de Aomori según la estación del año, el centro colabora con escuelas locales para fomentar el interés por la ciencia entre los más jóvenes. La facilidad de movimiento dentro de la sala, al no haber asientos fijos, permite que los niños se sientan menos restringidos y puedan disfrutar del espectáculo de una manera más espontánea.

Información para el visitante

El Centro Cultural de Hirosaki se encuentra en una ubicación privilegiada, justo frente al foso del Castillo de Hirosaki. Es una parada ideal para quienes visitan la ciudad y buscan un momento de descanso educativo. Al entrar en la sala del planetario, es costumbre quitarse los zapatos para mantener la higiene del césped artificial, una práctica muy común en los espacios interiores japoneses que refuerza la sensación de estar en casa.

Aunque las explicaciones suelen ser en japonés, la calidad visual del sistema MEDIAGLOBE-SIGMA hace que la visita valga la pena incluso para quienes no dominan el idioma. La experiencia de ver la Vía Láctea mientras se descansa sobre el suelo es, por sí sola, un lenguaje universal.

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