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En la pintoresca localidad de Mystic, Connecticut, el cielo nocturno tiene una función que va más allá de la simple observación científica. Dentro del recinto del Mystic Seaport Museum se encuentra el Treworgy Planetarium, una instalación que sirve de puente entre los misterios del cosmos y la historia de la navegación marítima. A diferencia de otros centros urbanos, este planetario se enfoca en cómo los marineros del siglo XIX utilizaban las estrellas para encontrar su camino en mitad del océano.

Este centro no solo es un lugar para ver proyecciones. Es una pieza fundamental de uno de los museos marítimos más grandes de Estados Unidos. Su ubicación, cerca del río Mystic, refuerza esa conexión constante entre el agua y el firmamento, ofreciendo a los visitantes una perspectiva práctica de la astronomía que rara vez se encuentra en otros lugares.

Historia y Misión

El planetario abrió sus puertas originalmente en 1960. En aquel entonces, la tecnología era mucho más rudimentaria, utilizando un proyector Spitz A2 para mostrar el cielo a los visitantes. El objetivo principal desde su fundación ha sido educativo: enseñar a las nuevas generaciones la importancia de la navegación astronómica. A lo largo de las décadas, el centro ha sabido evolucionar sin perder esa esencia pedagógica.

El nombre del centro rinde homenaje a Donald Treworgy, quien fue su director durante casi medio siglo. Treworgy fue una figura respetada en la comunidad astronómica por su capacidad para explicar conceptos complejos de forma sencilla. Bajo su tutela, el planetario se convirtió en un punto de referencia para la formación de navegantes y aficionados a las estrellas en la costa este de los Estados Unidos.

Tecnología y Cúpula

La instalación cuenta con una cúpula de 9,1 metros de diámetro. Aunque es un tamaño modesto comparado con los grandes planetarios de las capitales, su diseño permite una experiencia muy cercana y personal. El corazón del sistema es un proyector óptico Spitz A3P, instalado en 2008, que destaca por su capacidad para recrear un cielo estrellado con una nitidez que los sistemas puramente digitales a veces no logran alcanzar.

En 2019, el centro dio un paso importante al integrar un sistema digital fulldome mediante la tecnología Warped Media de Ash Enterprises. Esta actualización permite proyectar vídeos envolventes que cubren toda la cúpula, ampliando las posibilidades narrativas de las sesiones. Además, en marzo de 2022 se renovó el patio de butacas con 64 asientos Mercury Premier, mejorando la ergonomía para que los asistentes puedan disfrutar de las presentaciones con total comodidad.

Programas y Actividades

Lo que realmente define la experiencia en este recinto son sus presentaciones en vivo. Los presentadores suelen guiar al público a través de las constelaciones visibles en cada estación, pero siempre con un ojo puesto en el horizonte marino. Es común que las charlas incluyan demostraciones sobre el uso del sextante y cómo identificar las estrellas guía que utilizaban los antiguos capitanes de barcos balleneros.

El planetario también ha sido sede de importantes encuentros profesionales. Ha albergado conferencias de la Middle Atlantic Planetarium Society (MAPS) y la LIPS (Live Interactive Planetarium Symposium), lo que demuestra su relevancia dentro de la red de divulgadores científicos. Su equipo, compuesto por siete personas, se encarga de que cada sesión sea interactiva, permitiendo que el público haga preguntas y participe activamente en el recorrido visual por el universo.

Información para Visitantes

El Treworgy Planetarium se encuentra dentro del Mystic Seaport Museum, por lo que la visita suele formar parte de un recorrido más amplio por el museo marítimo. Es recomendable consultar los horarios de las funciones al llegar al museo, ya que suelen variar dependiendo de la temporada y de los eventos especiales programados.

Para quienes viajan por la costa de Connecticut, es una parada técnica muy interesante. Se encuentra en la Greenmanville Avenue y cuenta con accesibilidad para personas con movilidad reducida. Al ser un espacio con capacidad limitada a 64 personas, las sesiones suelen llenarse rápido durante los fines de semana y las vacaciones escolares.

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