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En el corazón de Vladikavkaz, la capital de la República de Osetia del Norte-Alania, se alza un edificio que rompe con la estética habitual de los centros científicos modernos. El Planetario de Vladikavkaz, hoy convertido en la Escuela de Cosmonáutica Ruslán Komáyev, no solo destaca por su contenido astronómico, sino por la singularidad de su arquitectura: una antigua mezquita de ladrillo rojo que ha pasado de ser un lugar de culto a un faro de conocimiento espacial.

Tras décadas de abandono y varios intentos fallidos de restauración, este centro reabrió sus puertas en 2020, consolidándose como uno de los puntos de interés más importantes para la educación científica en el sur de Rusia.

Un pasado entre la fe y la ciencia

La historia de este recinto es tan convulsa como fascinante. El edificio fue construido originalmente en la década de 1870 como una mezquita chiita (conocida a menudo como la Mezquita Persa). Tras la Revolución Rusa y el cambio de paradigma cultural, el templo fue clausurado y, en 1963, se transformó por primera vez en un planetario. Durante la era soviética, fue un centro de referencia para los jóvenes interesados en la carrera espacial, pero con la caída de la URSS en 1991, el edificio entró en una fase de decadencia absoluta.

Durante casi treinta años, el planetario permaneció cerrado, sufriendo actos de vandalismo y el deterioro propio del paso del tiempo. No fue hasta 2018 cuando se inició un proyecto serio de recuperación impulsado por Ruslán Komáyev, una figura clave en la industria aeroespacial rusa y antiguo director adjunto de la Asociación Lavochkin. Gracias a su empeño, el edificio no solo se restauró, sino que se transformó en un centro educativo de vanguardia.

Tecnología y la Escuela de Cosmonáutica

El planetario actual cuenta con una cúpula de 8 metros de diámetro. Aunque es de tamaño modesto en comparación con los grandes centros de Moscú o San Petersburgo, su sistema de proyección digital de última generación permite una inmersión total en el cosmos. La sala tiene capacidad para 40 personas, lo que favorece un ambiente de aprendizaje cercano y directo.

Lo que realmente diferencia a esta instalación es su enfoque práctico. El recinto alberga la Escuela de Cosmonáutica, donde los estudiantes pueden interactuar con maquetas detalladas y equipos de entrenamiento. Entre sus piezas más destacadas se encuentran:

• Réplica del Lunojod: Un modelo a escala del famoso rover lunar soviético.
• Simulador de la nave Soyuz: Permite a los visitantes comprender los controles y la complejidad de las maniobras orbitales.
• Exposición de trajes espaciales: Una colección que repasa la evolución de la protección de los cosmonautas.

En el exterior del edificio, dos torres que antaño fueron minaretes funcionan ahora como plataformas de observación astronómica, equipadas con telescopios modernos para la observación directa del cielo nocturno sobre el Cáucaso.

Misión educativa y legado

El centro lleva el nombre de Ruslán Komáyev como homenaje al hombre que dedicó sus últimos años de vida a que los niños de su región natal tuvieran acceso a la ciencia de primer nivel. El objetivo principal no es solo proyectar películas sobre el sistema solar, sino formar a las futuras generaciones de ingenieros y astrónomos.

El planetario organiza talleres de robótica, clases de astronomía teórica y sesiones de observación lunar. Es un espacio donde el patrimonio histórico y la tecnología espacial conviven en un equilibrio poco común.

Información para visitantes

El planetario se encuentra en la calle Kirova, en una zona céntrica y accesible de Vladikavkaz. Al ser también una escuela, es recomendable consultar los horarios de las proyecciones públicas, que suelen realizarse por las tardes y durante los fines de semana. La entrada es muy económica, ya que el centro mantiene una fuerte vocación de servicio público y apoyo a la comunidad educativa.

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