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En las orillas del río Ganges, en el estado de Bengala Occidental, se levanta uno de los proyectos arquitectónicos y espirituales más ambiciosos del siglo XXI. El Templo del Planetario Védico (TOVP, por sus siglas en inglés) no es solo un lugar de culto para la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna (ISKCON), sino un centro de interpretación del cosmos que busca desafiar las concepciones modernas del universo a través de los antiguos textos de la India.

La estructura destaca por sus dimensiones colosales, pero es en su ala este donde se encuentra el corazón tecnológico del complejo: el Planetario. Este espacio ha sido diseñado para ofrecer una experiencia inmersiva donde la astronomía y la teología se entrelazan para explicar la estructura de la creación según las escrituras védicas.

Historia y Misión

La idea de este centro nació de la visión de Bhaktivedanta Swami Prabhupada, fundador de ISKCON, quien deseaba crear un lugar donde personas de todo el mundo pudieran observar el universo desde la perspectiva del Srimad Bhagavatam. La construcción, que comenzó formalmente en 2009, cuenta con el apoyo financiero y la dirección de Alfred Ford, bisnieto de Henry Ford y discípulo de Prabhupada.

El objetivo principal del planetario no es replicar un museo de ciencias convencional. Su misión es presentar una alternativa a la cosmología moderna, mostrando un modelo del universo jerárquico y espiritual. A través de exhibiciones en cuatro plantas, el centro explica conceptos como los diferentes planos de existencia y el tiempo cíclico, culminando en la proyección bajo la cúpula principal.

Tecnología y Cúpula

A pesar de su enfoque tradicional en el contenido, la tecnología utilizada para las proyecciones es de última generación. El ala del planetario cuenta con una cúpula semiesférica de 20 metros de diámetro. A diferencia de otros planetarios donde los asientos son totalmente reclinables, aquí la cúpula tiene una inclinación de 10 grados, lo que permite una disposición de los asientos similar a un anfiteatro o sala de conferencias, facilitando su uso para ponencias y presentaciones educativas.

El sistema de proyección es híbrido. Por un lado, utiliza un proyector optomecánico GOTO GSS-Helios, una máquina japonesa de alta precisión capaz de proyectar campos estelares con una nitidez que los sistemas digitales todavía luchan por igualar. Este se complementa con un sistema de video digital fulldome con resolución 4K, lo que permite superponer imágenes complejas de la cosmología védica, mapas celestiales y animaciones sobre el fondo estrellado.

Programas y Actividades

El planetario ofrece una serie de espectáculos que narran el origen y funcionamiento del cosmos. El punto culminante de la visita al complejo es el «Candelabro Cósmico» que cuelga en la cúpula central del templo, un modelo tridimensional móvil que representa los sistemas planetarios descritos en los Puranas. El Planetario del ala este sirve como el aula técnica donde se explican los detalles de este enorme modelo.

Además de las funciones regulares, el centro alberga exposiciones sobre ciencia védica, geología sagrada y la relación entre la conciencia y la materia. Aunque el enfoque es puramente scriptural y a menudo se describe como «no científico» desde una perspectiva académica occidental, el centro atrae a miles de investigadores y turistas interesados en la historia de la astronomía antigua y la cultura de la India.

Información para Visitantes

Mayapur es un destino de peregrinación importante, por lo que el acceso al planetario suele estar integrado en las rutas del complejo ISKCON. Se recomienda planificar la visita con antelación, ya que el templo es un recinto activo de oración y estudio. Aunque algunas secciones abrieron sus puertas en 2022, el complejo sigue inaugurando fases, con la apertura total prevista para los próximos años.

El recinto cuenta con facilidades para visitantes internacionales, incluyendo zonas de restauración y alojamiento dentro del campus de ISKCON Mayapur. El clima en Bengala Occidental puede ser muy caluroso, por lo que los meses de octubre a marzo son los más recomendables para realizar el viaje.

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