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La ciudad de Halle, a orillas del río Saale en Alemania, ha logrado transformar una catástrofe natural en un hito de la divulgación científica. Tras las graves inundaciones de 2013 que dejaron inservible el antiguo centro astronómico de la isla Peißnitz, la ciudad decidió no solo reconstruir, sino reinventar su espacio dedicado al cosmos. El resultado es el Planetario de Halle, inaugurado en 2023, una instalación que combina el patrimonio industrial con la tecnología de observación más avanzada de Europa.

Este centro no se encuentra en un edificio cualquiera. Se ubica en el Holzplatz, dentro de la estructura de un antiguo gasómetro cuya fachada de ladrillo ha sido preservada. Esta elección arquitectónica crea un contraste visual fascinante: el exterior respeta el pasado industrial de la región de Sajonia-Anhalt, mientras que el interior alberga un centro de alta tecnología que parece traído del futuro.

Historia de un renacimiento

La historia de este recinto está marcada por la resiliencia. El anterior planetario de la ciudad, que funcionaba desde 1978, quedó devastado por la crecida del río Saale. Ante la imposibilidad de restaurar el edificio original de forma segura, las autoridades locales proyectaron una nueva sede en una zona protegida contra inundaciones. El lugar elegido fue el antiguo depósito de gas, construido originalmente a finales del siglo XIX.

El proyecto supuso una inversión de unos 21 millones de euros, financiados en gran parte por fondos de ayuda para la reconstrucción tras las inundaciones. La construcción comenzó oficialmente en 2019 y, tras cuatro años de obras, el centro abrió sus puertas al público en marzo de 2023. Hoy, el Planetario de Halle actúa como el centro astronómico más moderno de su estado federado, atrayendo tanto a escolares como a turistas interesados en la ciencia.

Tecnología y la cúpula de proyección

El corazón del edificio es su sala de proyecciones, que cuenta con una cúpula de 12,2 metros de diámetro construida por la firma Astro-Tec. Con capacidad para 110 personas, el sistema de visualización es lo que realmente lo distingue. Utiliza un sistema híbrido que combina la precisión óptica con la versatilidad digital.

Para la recreación del cielo estrellado nocturno, cuenta con el proyector optomecánico ZEISS ZKP4, un instrumento capaz de mostrar las estrellas con una nitidez que los sistemas puramente digitales difícilmente alcanzan. Este se complementa con el sistema digital ZEISS Uniview Velvet LED, que permite proyectar imágenes en resolución 4K sobre toda la cúpula. Esta combinación permite a los visitantes viajar desde la superficie de Marte hasta los confines de las galaxias conocidas con un realismo asombroso.

El sonido es otro pilar de la experiencia. El planetario está equipado con un sistema de audio espacial de la empresa Qvest, que utiliza 60 altavoces distribuidos estratégicamente para crear una atmósfera envolvente. Esto no solo es útil para los programas astronómicos, sino que permite realizar conciertos y eventos culturales donde el audio es el protagonista.

Un observatorio en las alturas

A diferencia de muchos planetarios urbanos que se limitan a la simulación, el centro de Halle cuenta con un observatorio real en su azotea. Una pequeña cúpula situada en la parte superior del antiguo gasómetro alberga telescopios que permiten la observación directa del sol durante el día y de los planetas y objetos de cielo profundo durante la noche, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan.

Este componente educativo es fundamental para la misión del director Dirk Schlesier y su equipo. El centro no solo ofrece espectáculos pregrabados, sino que fomenta la astronomía viva. Las sesiones suelen incluir explicaciones en directo sobre el cielo que los habitantes de Halle pueden ver esa misma noche al salir a la calle.

Información para visitantes

El planetario se encuentra en el Holzplatz 5, una zona que se ha revitalizado gracias a este proyecto. Es fácilmente accesible a pie desde el centro de la ciudad o mediante el transporte público local. El recinto está diseñado para ser totalmente accesible para personas con movilidad reducida.

Además de la sala principal y el observatorio, el edificio cuenta con áreas de exposición y espacios dedicados a talleres educativos. Se recomienda consultar la programación en su sitio web oficial antes de la visita, ya que las funciones varían desde programas infantiles hasta conferencias científicas de alto nivel y sesiones de música visual.

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