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En el corazón del Parque Nikola Vaptsarov, en la ciudad búlgara de Dimitrovgrad, se encuentra una de las instituciones científicas más queridas de la región: el Observatorio Astronómico y Planetario Giordano Bruno (NAOP). Este centro no solo destaca por su longevidad, habiendo abierto sus puertas originalmente en 1962, sino por ser un punto de referencia en la educación astronómica del sureste de Europa.

Historia y Misión Educativa

La historia de este centro está ligada al entusiasmo por la carrera espacial de mediados del siglo XX. Su inauguración oficial tuvo lugar el 24 de mayo de 1962, utilizando inicialmente un proyector artesanal diseñado por Milko Milanov que contaba con 47 proyectores individuales. Este esfuerzo pionero sentó las bases de lo que hoy es un complejo educativo moderno.

El nombre de la institución rinde homenaje a Giordano Bruno, el filósofo y astrónomo italiano que desafió las concepciones de su tiempo sobre el universo infinito. Siguiendo ese espíritu, el centro tiene como misión principal despertar la curiosidad científica en los jóvenes. A través de sus clubes de astronomía y física, el planetario funciona como una extensión de las aulas escolares, permitiendo a los estudiantes interactuar con datos reales del cosmos.

Tecnología y Renovación Digital

A pesar de sus décadas de historia, el planetario ha sabido adaptarse a los tiempos modernos. En sus inicios, la sala principal dependía de un proyector óptico Zeiss ZKP1, instalado en 1972, que durante años mostró el cielo estrellado con una precisión mecánica envidiable. Sin embargo, la gran transformación llegó en 2021.

Actualmente, el centro cuenta con un sistema digital Digistar-Lite de la firma Evans & Sutherland, funcionando con el software Digistar 7. Este equipamiento, apoyado por un proyector de video Barco F80 y lentes de ojo de pez, permite proyecciones a toda cúpula con una resolución de 2.1K. La cúpula tiene un diámetro de 8 metros y un aforo para 45 personas, lo que garantiza una experiencia cercana y detallada, donde los espectadores pueden viajar virtualmente desde los anillos de Saturno hasta las fronteras de las galaxias conocidas.

El Observatorio y sus Instrumentos

Más allá de las proyecciones digitales, el complejo mantiene su vertiente de observación directa. El observatorio anexo cuenta con instrumentos de calidad para la observación nocturna y solar. Entre su equipo destacan un telescopio Schmidt-Cassegrain C8 de 8 pulgadas, un Cassegrain de 150 mm y un refractor de 100 mm.

Estas herramientas se utilizan tanto para la formación de estudiantes como para eventos públicos durante fenómenos astronómicos especiales, como eclipses o lluvias de estrellas. La ubicación del centro dentro de un parque ayuda a mitigar parte de la contaminación lumínica urbana, facilitando la observación de los objetos más brillantes del cielo profundo.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra integrado en el entorno natural del Parque Nikola Vaptsarov, lo que lo convierte en una visita idónea para familias y grupos escolares. Al ser un centro que depende en gran medida de actividades educativas programadas, es recomendable contactar previamente por correo electrónico o teléfono para conocer los horarios de las funciones públicas en búlgaro o posibles sesiones especiales.

El acceso al recinto es sencillo desde el centro de Dimitrovgrad, y la zona cuenta con espacios verdes que complementan la jornada de divulgación científica con un entorno relajado.

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