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En la ciudad de Fall River, Massachusetts, la educación científica ha dado un salto cualitativo con la inauguración de las nuevas instalaciones de la B.M.C. Durfee High School. No es habitual que un centro de secundaria cuente con recursos de vanguardia que rivalizan con instituciones universitarias, pero este complejo educativo, finalizado en 2021, alberga un planetario y un observatorio diseñados para acercar el cosmos a los estudiantes y a la comunidad local.

Historia y Misión Educativa

La construcción de la nueva B.M.C. Durfee High School supuso una inversión masiva de aproximadamente 263 millones de dólares. Dentro de este ambicioso proyecto arquitectónico, el área de ciencias recibió una atención especial. El planetario actual sustituye a las antiguas instalaciones del centro, integrándose en un entorno moderno que busca fomentar las vocaciones en disciplinas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas).

El objetivo principal de este espacio es servir como laboratorio vivo. Aquí, los alumnos no solo aprenden conceptos teóricos sobre astronomía, sino que pueden visualizar fenómenos celestes de forma inmersiva. El centro se ha convertido en un referente para el distrito escolar de Fall River, permitiendo que las nuevas generaciones exploren el universo desde su propio campus.

Tecnología y Cúpula

El corazón del planetario es su cúpula de 8,5 metros de diámetro, un tamaño óptimo para mantener un ambiente de aprendizaje cercano y participativo. El recinto tiene capacidad para 50 personas, lo que facilita las clases dinámicas y las sesiones de observación guiada.

En el apartado técnico, el planetario utiliza el sistema digital Emerald, desarrollado por la firma RSA Cosmos. Este proyector destaca por ofrecer una resolución 4.0 K en el meridiano, lo que garantiza imágenes nítidas y colores profundos. Gracias a esta tecnología, los instructores pueden viajar por el sistema solar, aterrizar en planetas lejanos o mostrar la estructura de galaxias distantes con un realismo sorprendente. Además, el sistema digital permite proyectar contenidos de otras áreas científicas, como biología molecular o geología, convirtiendo la cúpula en un cine envolvente multidisciplinar.

Complementando al planetario, el edificio cuenta con un observatorio astronómico situado en la parte superior. Esta combinación de simulación digital y observación real del cielo nocturno ofrece a los estudiantes una experiencia científica completa y rigurosa.

Programas y Actividades

El planetario funciona principalmente durante el horario escolar, integrándose en el currículo de ciencias de la Durfee High School. Los profesores utilizan las funciones del sistema Emerald para explicar desde las fases de la Luna hasta la física de las estrellas de neutrones. Al ser una instalación tan reciente, el centro explora continuamente nuevas formas de aprovechar su proyector 4K para presentaciones especiales y eventos relacionados con efemérides astronómicas, como eclipses o conjunciones planetarias.

Fuera del horario lectivo, el centro ha mostrado interés en abrir sus puertas a la comunidad de Fall River, permitiendo que otros grupos escolares y familias locales disfruten de esta joya tecnológica que ha transformado el paisaje educativo de la región.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra dentro del campus de la B.M.C. Durfee High School, ubicado en el 360 de Elsbree Street. Al tratarse de una instalación escolar, el acceso para el público general suele estar restringido a eventos específicos o visitas programadas. Se recomienda contactar directamente con la administración de las Escuelas Públicas de Fall River para conocer la disponibilidad de pases o programas abiertos a la comunidad.

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