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En el corazón de La Spezia, una ciudad italiana con una profunda tradición marítima, se encuentra un rincón dedicado al estudio del firmamento que suele pasar desapercibido para el turista convencional. Se trata del Planetario Galileo, una instalación integrada en el Istituto di Istruzione Superiore G. Capellini N. Sauro. Este centro no es solo un aula más de la institución, sino un pilar fundamental para la formación de futuros marinos y un punto de referencia para la divulgación astronómica en la región de Liguria.

La ubicación del planetario no es casualidad. La Spezia alberga uno de los puertos comerciales y militares más importantes de Italia. En este contexto, el conocimiento de los astros ha sido, históricamente, una herramienta de supervivencia y precisión para la navegación. El Planetario Galileo cumple con esa doble función: preservar la enseñanza de la navegación astronómica clásica y abrir las puertas del cosmos a la comunidad local.

Historia y Misión Educativa

El Planetario Galileo fue inaugurado en 1973. Su creación respondió a la necesidad de dotar al entonces Instituto Náutico de una herramienta práctica para que los estudiantes pudieran identificar constelaciones y entender el movimiento de la esfera celeste sin depender de las condiciones meteorológicas del golfo. Durante décadas, este espacio ha servido para que generaciones de estudiantes aprendan a orientarse usando las estrellas, una habilidad que, aunque hoy cuenta con el apoyo del GPS, sigue siendo parte esencial del currículo de cualquier oficial de puente.

El nombre del instituto rinde homenaje a dos figuras clave de la historia italiana: Giovanni Capellini, eminente geólogo y paleontólogo, y Nazario Sauro, comandante naval. Esta herencia científica y marítima impregna la misión del planetario. No se busca solo el espectáculo visual, sino la comprensión mecánica del universo. A lo largo de los años, el centro ha sabido adaptarse, pasando de ser una herramienta puramente técnica a un espacio de divulgación que organiza visitas para escuelas de nivel primario y secundario, así como eventos puntuales para el público general.

Tecnología y Cúpula

A pesar de sus dimensiones modestas, el Planetario Galileo cuenta con una configuración técnica interesante que combina la robustez de la ingeniería mecánica con la versatilidad digital. La cúpula tiene un diámetro de 6 metros, lo que crea un ambiente íntimo y propicio para la enseñanza personalizada. Con una capacidad para 40 personas, el espacio permite una interacción directa entre el conferenciante y el público, algo que se pierde en los grandes planetarios comerciales.

El corazón óptico del sistema es un proyector Galileo Model-III. Este tipo de proyectores optomecánicos son valorados por los astrónomos por la puntualidad y el brillo natural con el que representan las estrellas, evitando el aspecto a veces pixelado de los sistemas digitales más antiguos. Sin embargo, el centro se renovó profundamente en el año 2006 de la mano de Columbia Optics.

Esta actualización introdujo un sistema digital que utiliza el software Stellarium, una herramienta de código abierto ampliamente reconocida por su precisión. Gracias a esta combinación, el planetario puede alternar entre la proyección clásica de la esfera celeste y simulaciones complejas que permiten viajar a otros planetas, observar nebulosas o retroceder en el tiempo para ver el cielo tal como lo vieron los navegantes de la antigüedad.

Programas y Actividades

La actividad principal del planetario se desarrolla durante el calendario escolar. Los estudiantes del Instituto Capellini Sauro utilizan la instalación para prácticas de náutica, meteorología y astronomía. Es aquí donde se estudian conceptos como la eclíptica, los equinoccios y las coordenadas celestes, fundamentales para el cálculo de la posición en el mar.

Para el público externo, el planetario suele abrir sus puertas en eventos especiales, como la Semana de la Cultura Científica o durante las jornadas de puertas abiertas del instituto. En estas sesiones, los docentes y expertos locales guían a los visitantes por un recorrido que mezcla la mitología de las constelaciones con los últimos descubrimientos de la astrofísica moderna. Además, el hecho de contar con asientos móviles permite adaptar el espacio para diferentes tipos de presentaciones o talleres didácticos.

Información para Visitantes

Al encontrarse dentro de una institución educativa activa, el acceso al Planetario Galileo no es tan directo como el de un museo público. Se recomienda contactar previamente con la secretaría del instituto o visitar su sitio web oficial para conocer las fechas de las sesiones abiertas o para concertar visitas grupales. Es un lugar ideal para quienes buscan una experiencia educativa rigurosa en un entorno histórico.

La Spezia ofrece además otros atractivos vinculados a la ciencia y el mar, como el Museo Técnico Naval, que pueden complementar perfectamente una visita al planetario para entender la evolución de la tecnología en el Mediterráneo.

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