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La ciudad de Izmit, situada en la región de Kocaeli en Turquía, cuenta con un espacio dedicado a la observación del cosmos que destaca por su diseño y tecnología. El Sanal Gerçeklik Küresi, cuyo nombre se traduce literalmente como Esfera de Realidad Virtual, funciona como un centro de aprendizaje donde la astronomía y la tecnología digital se encuentran para ofrecer una experiencia visual profunda a sus visitantes.

Este centro no es solo un edificio circular en el paisaje urbano de Izmit. Representa un esfuerzo por modernizar la oferta educativa de la ciudad, permitiendo que tanto estudiantes como aficionados a la ciencia exploren el universo sin necesidad de telescopios complejos, utilizando simulaciones digitales de alta precisión.

Historia y Misión

El proyecto del Sanal Gerçeklik Küresi comenzó a materializarse en julio de 2017, cuando se iniciaron los trabajos de construcción bajo la supervisión del municipio de Izmit. El objetivo era dotar a la zona de una infraestructura científica que pudiera competir con los centros de las grandes metrópolis turcas.

Tras casi dos años de obras y ajustes técnicos, el planetario abrió sus puertas al público en junio de 2019. Desde su inauguración, su misión principal ha sido fomentar el interés por las ciencias espaciales entre los más jóvenes, sirviendo de apoyo a los programas escolares locales y ofreciendo un espacio de ocio cultural para las familias de la provincia de Kocaeli.

Tecnología y Cúpula

El corazón de esta instalación es su cúpula de 14 metros de diámetro, un tamaño considerable que permite proyecciones inmersivas de gran escala. La sala de proyecciones tiene una capacidad para 100 personas, sentadas en butacas dispuestas para optimizar la visibilidad hacia el domo.

Un detalle técnico relevante es la inclinación de la cúpula, que presenta un ángulo de 25 grados. Esta inclinación es fundamental para la sensación de inmersión, ya que permite que la imagen proyectada envuelva el campo de visión del espectador de manera más natural que en las cúpulas horizontales tradicionales. El sistema visual se basa en tecnología digital, utilizando dos proyectores de vídeo sincronizados que cubren toda la superficie esférica, eliminando cualquier rastro de costuras o sombras en la imagen del cielo estrellado.

Programas y Actividades

El planetario ofrece proyecciones que varían según la temporada, enfocándose principalmente en la formación del sistema solar, la vida de las estrellas y las misiones de exploración espacial más recientes. Al ser una «esfera de realidad virtual», el sistema permite también realizar viajes simulados por diferentes entornos, no limitándose exclusivamente a la astronomía, sino explorando otras ramas de la ciencia como la biología marina o la geología.

El centro suele organizar visitas guiadas para grupos escolares, donde los monitores explican los fenómenos astronómicos en tiempo real utilizando las herramientas del proyector digital. Esto permite que las sesiones sean dinámicas y se adapten a las preguntas de los asistentes.

Información para Visitantes

El Sanal Gerçeklik Küresi se encuentra en el barrio de Bekirdere, en una zona de fácil acceso dentro de Izmit. Para quienes planeen una visita, es recomendable consultar los horarios de las funciones con antelación, ya que las sesiones suelen estar programadas en bloques específicos a lo largo del día.

Al estar ubicado en un entorno urbano, cuenta con servicios básicos en los alrededores. Es una parada interesante para quienes recorren la región de Kocaeli y buscan una actividad educativa que rompa con el itinerario turístico convencional.

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