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En el corazón de la región de los Montes Metálicos, en el estado alemán de Sajonia, se encuentra un enclave dedicado al estudio del firmamento que combina la tradición óptica de Zeiss con la observación directa. El Zeiss Planetarium und Sternwarte Schneeberg es mucho más que una sala de proyecciones; es un centro de divulgación que ha servido de puente entre la ciencia y el público general desde mediados del siglo XX.

Este centro destaca por su carácter dual. Por un lado, ofrece simulaciones astronómicas bajo una cúpula de tamaño medio y, por otro, permite escudriñar el espacio real a través de uno de los telescopios más potentes de la región. Su ubicación en Schneeberg, a unos 444 metros de altitud, proporciona un entorno propicio para la actividad astronómica fuera de las grandes luces urbanas.

Historia y Misión Educativa

Las raíces de este lugar se remontan a 1953, cuando comenzó a funcionar exclusivamente como observatorio astronómico. En aquel entonces, el interés por la carrera espacial y la educación científica en la antigua Alemania Oriental impulsó la creación de estas instituciones para fomentar la curiosidad entre jóvenes y adultos.

No fue hasta el 16 de noviembre de 1976 cuando el complejo se completó con la inauguración del planetario. Desde su apertura, la institución ha mantenido una evolución técnica constante. Comenzó operando con un proyector Zeiss ZKP1, que más tarde fue sustituido por un ZKP2 en 1990 y, finalmente, por el actual modelo ZKP3 en el año 1997. Esta progresión refleja el compromiso del centro por ofrecer una calidad de imagen superior a sus visitantes.

Tecnología y la Cúpula de Proyección

La sala principal cuenta con una cúpula de 8 metros de diámetro y capacidad para 50 personas. Esta escala íntima permite una experiencia cercana, ideal para grupos escolares y conferencias especializadas. El corazón del planetario es el proyector optomecánico Zeiss ZKP3 Skymaster, una pieza de ingeniería alemana reconocida por su precisión al representar el cielo nocturno con estrellas puntuales y colores naturales.

En septiembre de 2015, el centro dio un salto cualitativo al instalar un sistema digital de cúpula completa (Fulldome). Este equipo permite proyectar películas astronómicas y visualizaciones en 360 grados, complementando la precisión del proyector Zeiss con la versatilidad del vídeo digital moderno. Tras una renovación estructural en 2019, que incluyó mejoras en la climatización y seguridad, las instalaciones se encuentran totalmente actualizadas para el público actual.

El Observatorio: Una Mirada Directa al Cosmos

A diferencia de otros planetarios que solo ofrecen simulaciones, Schneeberg cuenta con una estación de observación activa. El observatorio dispone de un techo corredizo que protege un telescopio reflector de 600 milímetros de apertura. Este instrumento es capaz de captar detalles minuciosos de los planetas del sistema solar, así como objetos de cielo profundo como nebulosas y cúmulos estelares.

Las sesiones de observación dependen de las condiciones meteorológicas, pero ofrecen a los visitantes la oportunidad de experimentar la astronomía de forma tangible, guiados por expertos que explican qué se está viendo a través del ocular.

Información para Visitantes

El centro se encuentra en la calle Heinrich-Heine-Straße, en una zona tranquila de Schneeberg. Debido a su aforo limitado de 50 asientos, es recomendable consultar la programación con antelación, especialmente para las funciones de los fines de semana o los eventos especiales de observación nocturna.

El recinto es accesible y suele organizar programas adaptados a diferentes niveles de conocimiento, desde sesiones infantiles hasta charlas técnicas para aficionados avanzados a la astronomía. Es un punto de parada interesante para quienes recorren la ruta cultural de Sajonia y buscan una experiencia educativa diferente.

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