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En el corazón del distrito de Akademgorodok, en la ciudad siberiana de Irkutsk, se encuentra una de las instalaciones educativas más avanzadas de Rusia. No se trata de una universidad o un centro de investigación espacial privado, sino de una escuela pública. La Escuela nº 19 alberga en su interior un planetario que, por sus dimensiones y equipamiento técnico, supera a muchas instalaciones profesionales de Europa.

Este centro, conocido localmente como el Gran Planetario de Irkutsk, nació con la ambición de integrar la astronomía de forma práctica en el currículo escolar. Sin embargo, su impacto ha ido mucho más allá de las aulas, convirtiéndose en un punto de referencia para la divulgación científica en toda la región del Baikal.

Historia y Misión

La historia de este planetario está ligada a la reconstrucción total de la Escuela nº 19, que finalizó en septiembre de 2018. Por iniciativa de las autoridades locales y con el apoyo de la comunidad científica de Irkutsk, se decidió que el nuevo edificio debía contar con un espacio dedicado al cosmos. El planetario abrió oficialmente sus puertas en febrero de 2019, tras una inversión que rondó los 100 millones de rublos para su equipamiento tecnológico.

Bajo la dirección del astrónomo Dmitry Semenov, el centro tiene una doble misión. Durante los días lectivos, funciona como un aula inmersiva donde los estudiantes aprenden física, geografía y astronomía. Fuera del horario escolar y durante las vacaciones, el planetario abre sus puertas al público general, ofreciendo proyecciones que buscan despertar la curiosidad científica en ciudadanos de todas las edades.

Tecnología y Cúpula

Lo que hace especial a este lugar es la combinación de dos sistemas de proyección que trabajan en armonía. En el centro de la sala destaca el proyector óptico-mecánico Zeiss Skymaster ZKP 4. Este aparato de fabricación alemana es capaz de proyectar unos 7.000 puntos de luz con una nitidez absoluta, recreando el cielo nocturno tal y como se vería en condiciones de oscuridad perfecta, sin contaminación lumínica.

Complementando al sistema óptico, el planetario utiliza un sistema digital de Fulldome.pro. Este conjunto consta de ocho proyectores que trabajan en resolución 4K para cubrir la cúpula de 11 metros de diámetro. Esta configuración permite realizar viajes virtuales por el sistema solar, aterrizar en Marte o navegar por galaxias lejanas con una sensación de inmersión total. La cúpula, suspendida mediante soportes especiales anclados a las paredes, ofrece una de las imágenes más brillantes y contrastadas del país.

Programas y Actividades

El catálogo de proyecciones incluye películas educativas producidas por los principales estudios de «fulldome» del mundo. Los temas varían desde el origen de la vida en la Tierra hasta los últimos descubrimientos sobre los agujeros negros. Además de las películas, el equipo del planetario organiza conferencias en directo donde astrónomos locales explican los fenómenos celestes del mes.

El centro también es sede de eventos especiales, como conferencias de cosmonautas rusos y competiciones astronómicas para jóvenes talentos. Su diseño versátil, con asientos que pueden reconfigurarse, permite que el espacio se utilice para diversos fines educativos sin perder su esencia como observatorio del cielo.

Información para Visitantes

Aunque está ubicado dentro de un recinto escolar, el acceso para el público general suele estar disponible los fines de semana y durante los periodos de vacaciones escolares rusas. Se recomienda consultar su sitio web oficial o contactar por teléfono para verificar los horarios de las funciones públicas, ya que los grupos escolares tienen prioridad durante el calendario académico.

La ubicación en Akademgorodok es ideal, ya que este barrio concentra gran parte de la actividad científica de Irkutsk, lo que permite combinar la visita con otros puntos de interés académico en la zona.

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