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En el corazón de Winnipeg, la capital de la provincia de Manitoba en Canadá, se encuentra una de las instituciones más veteranas y respetadas en la divulgación de la astronomía en el país. El Planetario del Museo de Manitoba, integrado en el complejo cultural que también alberga galerías históricas y una galería de ciencias, lleva más de medio siglo conectando a los habitantes de las praderas canadienses con la inmensidad del cosmos.

Este centro destaca no solo por su longevidad, sino por haber sabido mantener un equilibrio entre la nostalgia de la astronomía clásica y las exigencias tecnológicas del siglo XXI. Su cúpula de 18,5 metros de diámetro es un referente en la región, ofreciendo una ventana al universo en una zona del mundo donde los cielos nocturnos, especialmente durante las auroras boreales, son protagonistas naturales.

Historia y Misión

El planetario abrió sus puertas oficialmente el 15 de mayo de 1968, formando parte de las celebraciones por el centenario de Canadá. Desde su creación, su objetivo principal ha sido acercar la ciencia del espacio a las escuelas y al público general de una manera comprensible y visualmente impactante. A lo largo de las décadas, ha servido como un aula gigante donde generaciones de estudiantes de Manitoba han visto por primera vez los anillos de Saturno o la danza de las constelaciones.

La institución no se limita a mostrar estrellas. Su misión se entrelaza con la del Museo de Manitoba, buscando que el visitante comprenda la relación entre la humanidad y el entorno, ya sea en la tierra firme de las praderas o en las profundidades del espacio profundo.

Tecnología y Cúpula: De lo analógico a lo digital

Uno de los elementos más queridos por los entusiastas de la astronomía que visitan este centro es su proyector óptico-mecánico original: el Zeiss Model-Vs, apodado cariñosamente «Marvin». Este proyector, una joya de la ingeniería alemana, es capaz de recrear un cielo estrellado con una nitidez y un realismo que los sistemas puramente digitales a veces tienen dificultades para igualar.

Sin embargo, para mantenerse a la vanguardia, el planetario realizó una gran evolución digital en el año 2013. Actualmente, el sistema Zeiss convive con el software Digistar 7 de Evans & Sutherland. Esta combinación permite realizar viajes inmersivos por el sistema solar, sobrevolar las lunas de Júpiter o visualizar datos astronómicos complejos en tiempo real. El sistema de vídeo utiliza proyectores F35 de Projection Design, logrando una resolución de meridiano de 2.5 K que cubre toda la cúpula.

La sala cuenta con una capacidad para 287 personas, con asientos dispuestos para maximizar la visibilidad de la pantalla semiesférica, permitiendo que la experiencia sea envolvente desde cualquier punto.

Programas y Actividades

La oferta del planetario es variada y se adapta a diferentes perfiles de público. Sus presentaciones suelen incluir:

• Shows en vivo: Astrónomos locales guían a la audiencia por el cielo nocturno actual, señalando qué planetas y constelaciones se pueden ver desde Winnipeg esa misma noche.
• Producciones Full-Dome: Películas diseñadas específicamente para formato envolvente que tratan temas desde la búsqueda de vida extraterrestre hasta la física de los agujeros negros.
• Espectáculos de láser: Una tradición en este planetario, donde la música y los efectos visuales de láser se proyectan sobre la cúpula para ofrecer una experiencia sensorial distinta.
• Leyendas del cielo: Programas que exploran la mitología de las Primeras Naciones de Canadá y su interpretación de los astros.

Información para Visitantes

El planetario se ubica en el 190 de Rupert Avenue, muy cerca del río Red y en una zona de fácil acceso en el centro de la ciudad. Al estar dentro del Museo de Manitoba, es muy recomendable planificar una visita de día completo para recorrer también las galerías de historia natural y la réplica a tamaño real del Nonsuch, un barco mercante del siglo XVII.

Es aconsejable consultar los horarios de las funciones en su sitio web oficial antes de acudir, ya que las sesiones varían según el día de la semana y la temporada escolar. El centro es totalmente accesible para personas con movilidad reducida.

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