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En el corazón del Parque Olímpico de Montreal se levanta una estructura que parece salida de una novela de ciencia ficción. El Planetario Rio Tinto Alcan, integrado en el impresionante complejo Espace pour la vie, no es solo un centro de observación astronómica. Es un ejemplo de cómo la arquitectura moderna puede convivir con la divulgación científica de forma respetuosa con el medio ambiente.

Inaugurado en 2013, este centro vino a sustituir al antiguo Planetario Dow, que durante décadas fue el referente de la ciudad. El cambio no fue solo de ubicación. El nuevo edificio supuso un salto tecnológico y conceptual, apostando por una experiencia doble que separa la astronomía puramente científica de las expresiones más artísticas y poéticas del cosmos.

Dos cúpulas para dos experiencias distintas

Lo que diferencia a este planetario de la mayoría es su propuesta de dos teatros independientes. Cada uno ofrece una perspectiva diferente del universo, permitiendo que el visitante elija entre el rigor de los datos o la emoción visual.

El Teatro de la Vía Láctea (Théâtre de la Voie Lactée) está diseñado para los amantes de la astronomía clásica. Aquí se utiliza un proyector óptico-mecánico Konica-Minolta Infinium S, capaz de recrear un cielo estrellado con una nitidez que difícilmente se consigue con sistemas puramente digitales. Es el lugar ideal para aprender a identificar constelaciones y entender el movimiento de los astros de la mano de expertos que suelen dirigir las sesiones en vivo.

Por otro lado, el Teatro Caos (Théâtre Chaos) prescinde del proyector central para ofrecer una experiencia de inmersión total. Equipado con tecnología digital de alta resolución, este espacio se dedica a proyecciones más artísticas y cinematográficas. Aquí, el espectador se tumba casi por completo para dejarse llevar por viajes visuales que exploran desde el origen de la vida hasta los confines de las galaxias más lejanas.

Arquitectura sostenible y diseño

El edificio en sí es una pieza de ingeniería digna de mención. Diseñado por el estudio Cardin Ramirez Nordmann, su estructura destaca por dos grandes conos de aluminio que albergan las salas de proyección. El uso masivo de aluminio no es casual, ya que rinde homenaje a la empresa Rio Tinto Alcan, principal patrocinador del proyecto.

Además de su estética, el planetario cuenta con la certificación LEED Platino, el máximo reconocimiento en construcción sostenible. Gran parte del edificio está construido bajo tierra para aprovechar el aislamiento natural, y cuenta con una cubierta vegetal que ayuda a regular la temperatura y gestionar el agua de lluvia. Los materiales utilizados, desde la madera certificada hasta los sistemas de ventilación natural, reflejan el compromiso de la institución con la conservación de la naturaleza.

Qué ver en la exposición permanente

Antes de entrar a las funciones, los visitantes recorren la exposición «Exo: Alrededor del Universo». Esta zona interactiva plantea preguntas fundamentales: ¿estamos solos?, ¿cómo se formó la vida en la Tierra? La muestra incluye una de las colecciones de meteoritos más importantes de Canadá, con piezas que los visitantes pueden observar de cerca para entender la composición química de nuestro sistema solar.

El centro también funciona como un nodo de investigación activa. Bajo la dirección de Olivier Hernandez, el planetario colabora estrechamente con universidades y centros de astrofísica, asegurando que el contenido de sus programas esté siempre actualizado con los últimos descubrimientos espaciales.

Información para visitantes

El planetario se encuentra junto al Biodôme y el Jardín Botánico, por lo que es recomendable planificar una visita conjunta si se dispone de tiempo. Al ser una de las atracciones más populares de Montreal, es muy aconsejable reservar las entradas con antelación a través de su página oficial, especialmente durante los fines de semana y periodos vacacionales.

Las funciones se ofrecen tanto en francés como en inglés. Si viajas con niños, existen programas específicos adaptados para los más pequeños, aunque la experiencia general es fascinante para cualquier rango de edad. El acceso es sencillo mediante el transporte público de la ciudad, bajando en la estación de metro Viau.

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