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El Planetario Russell C. Davis ha sido, durante décadas, el principal referente de la divulgación astronómica en el estado de Mississippi. Ubicado en el corazón de Jackson, este centro no solo destaca por su característica cúpula, sino por haber sido un punto de encuentro fundamental para estudiantes y aficionados a la ciencia en el sureste de los Estados Unidos. Aunque actualmente atraviesa un periodo de transformación profunda, su legado y su tecnología lo mantienen como un punto de interés clave en la red de planetarios norteamericanos.

Historia y Misión

Inaugurado en 1979, el centro recibió su nombre en honor a Russell C. Davis, quien fuera alcalde de Jackson y un firme defensor de la educación científica. Desde sus inicios, el objetivo fue claro: acercar los misterios del universo a una comunidad que no disponía de instalaciones de gran formato para la observación simulada del cielo. Durante sus años de mayor actividad, el planetario funcionó como un aula gigante donde miles de niños tuvieron su primer contacto con la astronomía.

A lo largo de su historia, el edificio ha pasado por diversas etapas. Tras años de éxito, en abril de 2018, problemas estructurales derivados de filtraciones de agua en el tejado obligaron a cerrar las puertas al público. Lo que inicialmente parecía una reparación menor se convirtió en un ambicioso proyecto de revitalización. La ciudad de Jackson ha trabajado desde entonces en asegurar fondos para una reconstrucción que no solo repare los daños, sino que modernice por completo la experiencia del visitante.

Tecnología y Cúpula

Antes de su cierre temporal, el planetario contaba con un sistema de proyección digital avanzado para su época. En 2014, se instaló el sistema Konica-Minolta MEDIAGLOBE-II, una inversión de 400.000 dólares que permitió jubilar al antiguo proyector analógico Minolta S-IV que operaba desde la apertura en los años 70.

La instalación es conocida por su versatilidad. Además de las proyecciones astronómicas con resolución de 2.4K y lentes de ojo de pez, el recinto está equipado para exhibir películas de gran formato (Mega HD 8/70mm), lo que lo sitúa a medio camino entre un planetario convencional y un cine IMAX. Su cúpula permite una inmersión total, ideal tanto para mapas estelares como para espectáculos de luces láser sincronizados con música, una de las actividades más populares entre los jóvenes de la región.

Programas y Actividades

Tradicionalmente, el Russell C. Davis ha ofrecido una programación variada que va más allá de la simple observación de constelaciones. Sus programas educativos suelen cubrir temas como la exploración espacial, la geología terrestre y la biología marina, aprovechando la capacidad envolvente de su pantalla hemisférica.

El centro también dispone de una tienda de recuerdos especializada en artículos científicos y educativos. Aunque las funciones regulares están en pausa por las obras de remodelación, el proyecto de reapertura contempla la creación de nuevas áreas interactivas y una actualización de los sistemas de sonido y proyección para competir con los centros científicos más modernos del país.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en la calle South Lamar, en el distrito cultural de Jackson, muy cerca del Museo de Arte de Mississippi. Debido a los trabajos de renovación actuales, es fundamental consultar las actualizaciones oficiales del ayuntamiento de Jackson antes de planificar una visita, ya que el acceso al interior está restringido al personal de obra.

Se espera que, una vez finalizadas las reformas, el centro recupere su horario habitual de martes a sábado, ofreciendo pases matinales para colegios y funciones vespertinas para el público general. El proyecto de reapertura cuenta con un presupuesto que supera los 2.4 millones de dólares, destinados a convertir este espacio en un entorno seguro y tecnológicamente puntero.

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