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En el panorama de la divulgación científica actual, pocos lugares logran combinar la herencia industrial con la tecnología de vanguardia de forma tan impactante como el Planetario n.1 de San Petersburgo. Situado en el terraplén del canal Obvodny, este centro no solo destaca por su oferta educativa, sino por ocupar una estructura que en sí misma es un monumento a la ingeniería del pasado.

Lo que hoy es un espacio dedicado a la observación del cosmos fue, originalmente, uno de los depósitos de gas más grandes del Imperio Ruso. Esta reconversión ha permitido que San Petersburgo albergue una de las pantallas de proyección más extensas del planeta, atrayendo tanto a entusiastas de la astronomía como a curiosos de la arquitectura urbana.

Historia y Misión: De gasómetro a centro estelar

El edificio que alberga el Planetario n.1 es el antiguo Gasómetro No. 7, una construcción circular de ladrillo rojo que data de la segunda mitad del siglo XIX. Durante décadas, este recinto sirvió para almacenar el gas que iluminaba las calles de la antigua capital imperial. Con el paso del tiempo y el cambio en las infraestructuras energéticas, el edificio quedó en desuso, corriendo el riesgo de deteriorarse como ocurre con muchos complejos industriales históricos.

En 2017, tras una inversión aproximada de 4,7 millones de dólares, el recinto reabrió sus puertas transformado en un centro cultural y científico. La misión del proyecto fue clara desde el inicio: democratizar el acceso al conocimiento espacial utilizando un formato inmersivo de gran escala. Al conservar los muros originales de ladrillo y la estructura circular, el planetario ofrece una atmósfera cruda y auténtica que diferencia su estética de los planetarios modernos construidos desde cero.

Tecnología y la Cúpula de 37 metros

El elemento central y más ambicioso de este complejo es su cúpula. Con un diámetro de 37 metros, el Planetario n.1 se posicionó en su apertura como el poseedor del domo más grande del mundo, superando a referentes internacionales en Japón y Estados Unidos. Esta estructura no es de hormigón, sino una red geodésica de madera que pesa cerca de 20 toneladas, diseñada específicamente para soportar la enorme superficie de proyección.

Para iluminar semejante extensión, el sistema utiliza 40 proyectores de alta resolución (BenQ) que trabajan de forma sincronizada. El software gestiona la unión de estas imágenes para crear una proyección continua de 4.000 metros cuadrados. El resultado es una resolución que permite observar detalles minuciosos de las superficies planetarias y las nebulosas lejanas. El sistema de audio no se queda atrás, con una potencia de 50 kW distribuida para generar una sensación de envolvimiento total, fundamental para las sesiones de música ambiental y los shows astronómicos.

Programas y Actividades

A diferencia de los planetarios tradicionales con asientos fijos de teatro, el Planetario n.1 optó por un enfoque más relajado. Los visitantes suelen disfrutar de las proyecciones en pufs o asientos móviles, lo que permite una visión periférica completa del domo sin forzar el cuello. Esta disposición facilita que el espacio sea polivalente.

La programación incluye películas producidas específicamente para pantallas de gran formato que recorren la historia del universo, desde el Big Bang hasta las misiones espaciales contemporáneas. Además de la astronomía, el centro es conocido por su agenda cultural. Es habitual encontrar conciertos de jazz, música clásica o sesiones de electrónica donde las visuales en el domo se sincronizan con la música en directo, creando una experiencia sensorial que va más allá de la lección académica.

El complejo también cuenta con laboratorios de diseño y robótica, así como espacios de exposición donde se muestran maquetas de naves espaciales y tecnología satelital, reforzando su papel como núcleo tecnológico en la ciudad.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en una zona de San Petersburgo que está viviendo un renacimiento cultural. Para llegar, la referencia principal es el canal Obvodny. Es recomendable revisar la agenda con antelación si se desea asistir a un concierto, ya que suelen agotarse las entradas rápidamente.

El recinto está abierto todos los días y las sesiones de cine astronómico suelen ser continuas. Aunque las explicaciones suelen estar en ruso, la magnitud visual del domo hace que la visita valga la pena incluso para quienes no dominan el idioma, ya que el impacto de las imágenes es universal.

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