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En el interior del Bosque Urbano de Torreón, en el estado de Coahuila, se levanta una de las instalaciones de divulgación científica más importantes del norte de México. El Planetarium Torreón no es solo un edificio con una cúpula; es un centro gestionado por una asociación civil que ha logrado posicionar a la región de la Comarca Lagunera en el mapa astronómico internacional, especialmente tras su papel protagonista durante el eclipse total de sol de 2024.

Historia y Misión

El proyecto comenzó a gestarse formalmente en febrero de 2009 con la colocación de la primera piedra. Tras cinco años de gestión y una inversión inicial de 2,5 millones de dólares, el recinto abrió sus puertas el 21 de febrero de 2014. Desde su origen, el objetivo fue claro: democratizar el acceso a la astronomía en una zona donde el cielo despejado del desierto chihuahuense ofrece condiciones envidiables para la observación.

A lo largo de su primera década, el centro ha pasado por procesos de renovación críticos. En 2016 cerró temporalmente para mejorar sus instalaciones y reabrió en abril de 2017. Su relevancia creció de tal manera que se convirtió en sede oficial de la Asociación Mexicana de Planetarios (AMPAC) a finales de 2014, consolidando su liderazgo en el país.

Tecnología y Cúpula

La sala de proyección cuenta con una cúpula de 12 metros de diámetro. En su inauguración, el sistema principal fue el Digistar 5 SP2 HDQ de la firma Evans & Sutherland, un estándar de alta calidad en la industria. Sin embargo, el centro ha mantenido una política de actualización constante para no quedar rezagado frente a los avances digitales.

En enero de 2024, justo antes del gran evento del eclipse, el planetario renovó su corazón tecnológico. Se instaló la consola Shira Dome y un sistema de mapeo Vioso de la empresa Sureyyasoft. Esta actualización permite una mayor fluidez en las simulaciones del universo y una capacidad de respuesta superior para mostrar eventos astronómicos en tiempo real con una resolución impactante.

El Observatorio: Un tesoro para el público

Lo que realmente distingue a este lugar de otros planetarios convencionales es su infraestructura para la observación directa. El edificio cuenta con dos torres principales:

• Observatorio Principal: Alberga un telescopio Meade de 20 pulgadas, considerado el telescopio robótico más grande de México abierto al público de forma permanente.
• Torre de Refracción: Equipada con un refractor de 10 pulgadas, ideal para la observación planetaria detallada y de la Luna.

Además de estas instalaciones fijas, el centro opera el «Planemóvil», un planetario itinerante equipado con un sistema Digitarium Epsilon que recorre escuelas y comunidades rurales, llevando la ciencia a lugares donde el acceso a estos recursos es limitado.

El Eclipse de 2024 y su Legado

Torreón fue elegida por la NASA como la sede principal para la transmisión mundial del eclipse total de sol del 8 de abril de 2024. El Planetarium Torreón fue el epicentro de esta operación, instalando observatorios adicionales para el seguimiento solar. Este evento marcó un antes y un después para la institución, atrayendo a científicos y entusiastas de todo el mundo y reforzando su capacidad para gestionar eventos de escala global.

Información para Visitantes

El planetario se ubica dentro del Bosque Urbano de Torreón, lo que permite combinar la visita científica con un entorno recreativo natural. Es recomendable consultar la cartelera de funciones antes de asistir, ya que suelen alternar documentales sobre biodiversidad, exploración espacial y mitología estelar.

Las veladas astronómicas son el mayor atractivo para los locales. En estas sesiones, los visitantes pueden subir a las torres y observar por sí mismos los anillos de Saturno o los cráteres lunares, siempre guiados por personal capacitado que explica los fenómenos observados de manera sencilla y directa.

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