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En el corazón del Loch Haven Park se alza una de las estructuras más distintivas del horizonte cultural de Florida. El Dr. Phillips CineDome, integrado en el Orlando Science Center, no es un cine convencional ni un planetario al uso. Con su imponente cúpula de 24 metros de diámetro, este espacio se ha consolidado como un referente para la divulgación científica y la observación astronómica en el sureste de Estados Unidos.

Desde su inauguración a finales de los años noventa, el CineDome ha servido como puente entre el entretenimiento visual y el rigor educativo. Su diseño aprovecha una inclinación de 30 grados para envolver por completo el campo de visión de los espectadores, logrando que las proyecciones del cosmos o de la naturaleza salvaje adquieran una escala casi real.

Historia y evolución tecnológica

El Orlando Science Center abrió las puertas de esta instalación en febrero de 1997. Durante décadas, el CineDome fue conocido por operar con proyectores de película de 15/70 mm, un formato gigante que ofrecía una claridad asombrosa mucho antes de que el cine digital fuera el estándar. Sin embargo, el centro se encuentra actualmente en un proceso de transformación profunda.

Gracias a una donación reciente de un millón de dólares por parte de la fundación Dr. Phillips Charities, el sistema está siendo actualizado para dar el salto al 8K fulldome. Se espera que para 2026, el recinto cuente con una de las tecnologías de proyección láser más avanzadas del mundo, lo que permitirá representar el universo con una precisión cromática y un contraste sin precedentes.

Mucho más que una pantalla gigante

Aunque el CineDome es la joya de la corona por su tamaño, la experiencia astronómica en el centro se complementa con otros espacios fundamentales. Uno de los más destacados es el Observatorio Crosby, ubicado en la sexta planta del edificio principal. Este observatorio alberga un telescopio refractor de 10 pulgadas de la marca Boller & Chivens, uno de los más grandes disponibles para uso público en el estado.

A diferencia de otros centros puramente digitales, aquí los visitantes pueden alternar entre la simulación por ordenador en la cúpula y la observación directa de planetas, nebulosas y cráteres lunares cuando el clima lo permite. Además, el centro cuenta con la exhibición «Science on a Sphere», un sistema de visualización global que proyecta datos planetarios sobre una esfera suspendida, facilitando la comprensión de fenómenos atmosféricos y geológicos.

Programas y actividades educativas

La oferta del centro varía según la temporada, pero suele combinar películas documentales de gran formato con espectáculos de planetario en vivo. En estas sesiones, los educadores guían al público a través del cielo nocturno de Orlando, señalando constelaciones visibles y explicando eventos astronómicos actuales.

El recinto también es sede de eventos especiales como las «Star Parties», donde astrónomos locales colaboran con el centro para ofrecer charlas y facilitar el acceso a telescopios adicionales en la terraza. Es un punto de encuentro habitual para familias y estudiantes que buscan una aproximación práctica a la ciencia.

Información para visitantes

El Orlando Science Center se encuentra en una zona de fácil acceso, rodeado de museos y parques. Al planificar la visita, conviene tener en cuenta que el acceso al CineDome suele estar incluido en la entrada general al museo, aunque algunos espectáculos específicos pueden requerir una reserva previa debido a la limitación de aforo.

El edificio cuenta con todas las comodidades modernas, incluyendo una tienda de regalos especializada en kits de ciencia y astronomía, así como zonas de restauración. Se recomienda consultar el calendario oficial antes de ir, ya que las sesiones del observatorio dependen estrictamente de las condiciones meteorológicas y suelen realizarse durante horarios nocturnos específicos.

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