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En la costa sur de la península coreana se encuentra uno de los parajes naturales más valiosos del país: la bahía de Suncheon. En este entorno, famoso por sus extensos humedales y sus poblaciones de grullas monje, se ubica el Observatorio de Suncheon Bay, también conocido como parte del Cyber Ecological Park. Este centro ofrece una propuesta poco común al combinar la observación de la fauna local durante el día con la exploración del firmamento durante la noche.

El centro abrió sus puertas en diciembre de 2008 con el objetivo de servir como puente entre la ecología terrestre y la astronomía. A diferencia de otros planetarios urbanos rodeados de asfalto, este se integra en un ecosistema protegido, lo que permite disfrutar de cielos con una contaminación lumínica más controlada que en las grandes metrópolis coreanas.

Historia y Misión Educativa

La construcción de este complejo respondió a la necesidad de diversificar la oferta educativa del humedal de Suncheonman, un sitio de importancia internacional bajo el Convenio de Ramsar. Desde su inauguración en 2008, el centro ha evolucionado para mejorar la calidad de sus proyecciones. En mayo de 2013, las instalaciones se sometieron a una renovación profunda que incluyó la actualización de su sistema de vídeo y la mejora de la comodidad en la sala de proyecciones.

La misión del centro es concienciar sobre la fragilidad de nuestro entorno. Durante las jornadas de visitas, los guías suelen explicar cómo los ciclos astronómicos afectan a las mareas de la bahía y, por extensión, a la vida de las aves que habitan en el fango del humedal. Es un enfoque práctico que ayuda a entender la astronomía como algo conectado directamente con la biología terrestre.

Tecnología y Cúpula

El planetario cuenta con una cúpula de 8 metros de diámetro. Aunque es de un tamaño modesto comparado con los grandes centros nacionales, su capacidad para 46 personas permite una experiencia cercana y didáctica. El sistema de proyección actual es digital, basado en la tecnología francesa RSA-Cosmos y el software SkyExplorer, gestionado por la empresa Metaspace.

La resolución del sistema es de 1.2K, utilizando una lente de tipo ojo de pez para cubrir toda la superficie del domo. Este equipo permite simular el cielo nocturno desde cualquier punto de la Tierra y viajar virtualmente por el sistema solar, proporcionando una base visual sólida para las charlas astronómicas que se imparten a grupos escolares y turistas.

El Observatorio y el Equipo Óptico

Lo que realmente distingue a esta instalación es su observatorio astronómico situado en la parte superior del edificio. Cuenta con una cúpula principal de 7 metros que alberga un telescopio reflector Ritchey-Chrétien de 600 mm de apertura. Este instrumento es capaz de captar detalles nítidos de planetas y objetos de cielo profundo como nebulosas y cúmulos estelares.

Además del telescopio principal, el centro dispone de un área con techo corredizo (roll-off roof). En este espacio se instalan varios telescopios auxiliares de 350 mm, 200 mm y binoculares de 150 mm. Durante el día, estos mismos instrumentos se utilizan a menudo para observar las aves migratorias que descansan en los lodazales de la bahía, aprovechando la excelente óptica para el avistamiento de fauna a gran distancia.

Información para Visitantes

El acceso al observatorio se realiza habitualmente a través del Centro de Ecología de la Bahía de Suncheon. Es recomendable planificar la visita coincidiendo con el atardecer para aprovechar la transición entre el avistamiento de aves y la observación de estrellas. El centro cierra los lunes, al igual que la mayoría de los museos públicos en Corea del Sur.

El recinto se encuentra en una zona de baja altitud, apenas a 3 metros sobre el nivel del mar, lo que hace que el clima sea húmedo. Se aconseja comprobar la previsión meteorológica antes de ir, ya que la observación astronómica real depende totalmente de la claridad del cielo, aunque las funciones del planetario digital se mantienen independientemente del tiempo que haga.

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