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En la ciudad de Cheongju, situada en la provincia de Chungcheong del Norte, se encuentra un espacio dedicado al aprendizaje y la recreación familiar conocido como Cheongju Land. Dentro de este complejo, que combina naturaleza y ocio, destaca el Planetario Galileo (청주랜드 갈릴레오 천체투영관), una instalación que sirve como puerta de entrada al cosmos para los habitantes y visitantes de la región central de Corea del Sur.

Este centro no es solo un cine de cúpula. Forma parte integral del Centro de Ciencias de Cheongju Land, un entorno diseñado para despertar la curiosidad científica en los más jóvenes. Su tamaño contenido lo convierte en un lugar acogedor donde la astronomía se explica de forma directa y cercana, lejos de las grandes aglomeraciones de los museos nacionales de Seúl.

Historia y Misión

La trayectoria de este recinto comenzó mucho antes de la instalación del planetario actual. El Centro de Ciencias original abrió sus puertas en 1995, estableciéndose como un punto de referencia educativo en la ciudad. Sin embargo, la necesidad de modernizar la oferta divulgativa llevó a la creación del Planetario Galileo.

Tras un periodo de desarrollo y pruebas técnicas que culminó a mediados de 2012, la instalación fue inaugurada oficialmente para ofrecer simulaciones del cielo nocturno en alta resolución. El objetivo principal del centro es proporcionar una base sólida de conocimientos astronómicos a escolares y familias, utilizando herramientas visuales que facilitan la comprensión de fenómenos complejos como las fases lunares, las constelaciones y el movimiento planetario.

Tecnología y Cúpula

A pesar de tener unas dimensiones modestas, el Planetario Galileo cuenta con un equipamiento técnico especializado. Su cúpula tiene un diámetro de 7 metros, lo que permite una visibilidad óptima desde cualquiera de sus 29 asientos. Esta configuración garantiza que cada visitante tenga una perspectiva clara del cielo proyectado, sin las distorsiones que a veces ocurren en salas de gran capacidad.

El sistema de proyección es digital, basado en la tecnología francesa RSA-Cosmos. Utiliza el software SkyExplorer 3, una herramienta reconocida en el ámbito de la divulgación astronómica por su precisión a la hora de renderizar mapas estelares y viajes espaciales en tiempo real. La imagen se proyecta a través de un sistema Barco con lentes de ojo de pez, logrando una resolución de 1.6K en el meridiano. Aunque hoy en día existen resoluciones mayores, para una cúpula de 7 metros este sistema ofrece una nitidez y un contraste muy efectivos para la enseñanza.

Observatorio y Actividades

Uno de los mayores atractivos de Cheongju Land es que la experiencia astronómica no termina dentro de la cúpula. En la azotea del edificio se encuentran dos cúpulas de observación adicionales. Estos observatorios permiten a los visitantes, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan, asomarse al espacio real a través de telescopios profesionales.

El centro suele organizar programas que combinan la sesión de planetario con la observación nocturna o solar. Es habitual ver a grupos escolares participando en talleres donde aprenden a identificar planetas como Júpiter o Saturno, o a observar las manchas solares de forma segura. La ubicación del centro, a unos 126 metros sobre el nivel del mar y ligeramente apartado del núcleo urbano más denso, ayuda a mitigar parte de la contaminación lumínica, facilitando la visión de los objetos más brillantes del firmamento.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en el distrito de Sangdang-gu, en una zona de fácil acceso conocida por albergar también un zoológico y un pequeño parque de atracciones. Es un destino ideal para pasar el día completo, especialmente si se viaja con niños.

Para asistir a las proyecciones, es recomendable consultar los horarios en el sitio web oficial de la ciudad de Cheongju, ya que las sesiones suelen estar programadas en intervalos específicos y pueden variar según la temporada escolar o los periodos de vacaciones. El acceso suele ser muy económico, manteniendo la filosofía de servicio público del ayuntamiento.

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