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En el corazón de Connecticut, la educación científica ha encontrado un aliado poco común en el entorno de la enseñanza primaria. El planetario de la Escuela Magnet Glastonbury-East Hartford no es simplemente un aula con un proyector convencional. Se trata de una instalación de vanguardia que rivaliza con centros de divulgación de mayor tamaño, diseñada para acercar los misterios del cosmos tanto a los estudiantes del centro como a la comunidad local.

Este espacio rompe con la idea de que los planetarios de gran calibre solo pertenecen a museos nacionales o universidades de prestigio. Al estar integrado en una escuela primaria con enfoque STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), el planetario funciona como un laboratorio visual donde los conceptos abstractos de la astronomía cobran vida sobre las cabezas de los espectadores.

Historia y Misión Educativa

La instalación abrió sus puertas en el año 2013, marcando un hito en la infraestructura educativa de la región. Su creación respondió a la necesidad de fomentar el interés por las ciencias espaciales desde edades tempranas. La misión del centro va más allá de la simple observación de estrellas. Se busca que los alumnos comprendan la mecánica celeste, la exploración espacial y la importancia de la observación científica.

Aunque su ubicación principal es una escuela primaria, el planetario tiene una vocación regional. Sirve como recurso didáctico para varios distritos escolares y ofrece una programación que conecta el currículo académico con experiencias inmersivas que serían imposibles de replicar en un aula tradicional con libros de texto o pantallas planas.

Tecnología y Cúpula

El aspecto técnico es uno de los puntos fuertes de este recinto. Cuenta con una cúpula fabricada por Astro-Tec que alcanza los 12,2 metros de diámetro, un tamaño considerable que permite una inmersión total. Para proyectar las imágenes, el centro utiliza el sistema digital Spitz SciDome HD. Este proyector es capaz de generar imágenes nítidas y fluidas, fundamentales para recrear viajes por el sistema solar o visualizar constelaciones con precisión.

El software que gestiona estas proyecciones es Starry Night, una herramienta estándar en la industria que permite simular el cielo nocturno desde cualquier lugar de la Tierra o desde otros puntos del espacio. Con una resolución de meridiano de 1.8 K y un sistema de sonido envolvente 5.1, la experiencia sensorial es completa. La capacidad de la sala es de 70 asientos, lo que permite mantener un ambiente íntimo pero suficientemente amplio para grupos escolares completos o familias durante las sesiones públicas.

Programas y Actividades

La oferta del planetario es variada y se adapta a diferentes públicos. Para los estudiantes de la escuela magnet, las sesiones están integradas en sus lecciones semanales, cubriendo temas que van desde las fases de la Luna hasta la vida de las estrellas. Sin embargo, el centro también abre sus puertas al público general en fechas seleccionadas.

Bajo el nombre de «Starry Nights», el planetario suele organizar eventos nocturnos donde los visitantes pueden disfrutar de proyecciones comentadas por expertos. En estas sesiones, se explora el cielo visible de la temporada, identificando planetas y estrellas que los asistentes pueden intentar localizar después desde sus propias casas. Además de la astronomía pura, el sistema digital permite proyectar películas de formato completo que exploran la biología marina, la meteorología o la historia de la aviación.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra ubicado en la calle Oak Street, en la zona de Glastonbury, Connecticut. Al estar situado dentro de una institución escolar en activo, el acceso está regulado. Las visitas para grupos externos y el público general suelen requerir reserva previa o se limitan a los eventos especiales anunciados en su calendario oficial.

Es recomendable consultar su sitio web antes de acudir para verificar la disponibilidad de pases y los horarios de las funciones públicas, ya que el calendario escolar dicta gran parte de la actividad del centro. El aparcamiento suele estar disponible en las inmediaciones de la escuela, facilitando la llegada de familias y autobuses escolares.

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