astrodirectorio

En el corazón de las montañas de Colorado, a más de 2.500 metros de altitud, se encuentra un rincón fundamental para la historia de la divulgación astronómica moderna. Loch Ness Productions, situada en la pequeña localidad de Nederland, no es un planetario convencional abierto al turismo masivo, sino un centro neurálgico de creación donde nació gran parte del contenido que hoy se proyecta en cúpulas de todo el mundo. Su pieza central, el Henrietta Leavitt Space Theater, sirve como estudio de producción y laboratorio técnico.

Historia y Misión de un Referente

La trayectoria de este centro está ligada indisolublemente a sus fundadores: Mark C. Petersen y Carolyn Collins Petersen. Todo comenzó en 1977, cuando Mark, vinculado inicialmente al Planetario Fiske en Boulder, empezó a crear bandas sonoras y contenidos visuales bajo el sello Loch Ness Productions. Su misión siempre fue clara: llevar la ciencia del cosmos a las audiencias mediante una mezcla equilibrada de rigor informativo y arte visual.

A lo largo de casi cinco décadas, este estudio ha sido responsable de la distribución de espectáculos educativos y de la famosa música de Geodesium, que ha ambientado miles de presentaciones bajo las estrellas en los cinco continentes. El nombre de su teatro privado rinde homenaje a Henrietta Swan Leavitt, la astrónoma que descubrió la relación entre el periodo y la luminosidad de las estrellas variables Cefeidas, permitiéndonos medir las distancias en el universo.

Tecnología en Miniatura: El PixelDome

A diferencia de los grandes planetarios urbanos con cientos de butacas, el Henrietta Leavitt Space Theater es un espacio íntimo diseñado para la precisión. Cuenta con una cúpula de fibra de vidrio Viewlex de 3 metros de diámetro, conocida técnicamente como PixelDome. Este espacio reducido permite a los productores visualizar exactamente cómo se verán sus creaciones en cúpulas de mayor tamaño.

El sistema que da vida a este laboratorio es el Digistar 5 de Evans & Sutherland. Esta tecnología digital permite simular viajes por el espacio conocido con una fluidez que los antiguos proyectores optomecánicos no podían alcanzar. Con solo 8 asientos, este teatro es más un taller de alta precisión que una sala de cine, donde se han pulido los detalles de shows que luego se exportan a centros de ciencia globales.

Un Cierre Tras 48 Años de Trayectoria

El mundo de la astronomía recibió recientemente una noticia agridulce. Tras 48 años dedicados al sector de las cúpulas y la producción digital, Mark y Carolyn Collins Petersen han anunciado su jubilación oficial para el 30 de junio de 2025. Este hito marcará el fin de una era para Loch Ness Productions como proveedor activo de nuevos contenidos.

Su legado, sin embargo, permanece en la vasta biblioteca de programas que han ayudado a distribuir y en la influencia que han tenido sobre la comunidad internacional de planetarios (IPS). Su trabajo ha facilitado que planetarios pequeños y medianos tengan acceso a software y películas de alta calidad, democratizando el acceso al conocimiento espacial.

Información para Profesionales y Visitantes

Es importante destacar que el Henrietta Leavitt Space Theater funciona principalmente como una instalación privada de producción. No suele albergar funciones comerciales para el público general de forma regular, aunque su sitio web sigue siendo un recurso indispensable para quienes buscan software astronómico, bandas sonoras especializadas y consultoría en el ámbito de los domos digitales.

Quienes visiten la zona de Nederland, Colorado, se encontrarán en un entorno natural privilegiado, ideal para la observación del cielo nocturno debido a su baja contaminación lumínica y su elevada altitud, factores que sin duda inspiraron el trabajo de los Petersen durante casi medio siglo.

Tabla Informativa