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En la ciudad de Ahmedabad, dentro del estado de Gujarat, se encuentra un rincón dedicado al estudio del cosmos que destaca por su enfoque educativo y su ubicación privilegiada. El Planetario Nabhodarshan, cuyo nombre en guyaratí significa «mirar al cielo», forma parte del complejo recreativo de Balvatika, a orillas del popular lago Kankaria. Aunque no es el centro astronómico más grande del país, su gestión y su historia lo han convertido en un punto de referencia para estudiantes y aficionados a la ciencia en la región.

Historia y Misión

Las raíces de este centro se remontan a 1974, cuando se inauguró el Science Center original en la zona de Kankaria. Sin embargo, no fue hasta 1997 cuando el planetario abrió sus puertas por primera vez para ofrecer proyecciones astronómicas al público. Con el paso de los años y el avance de la tecnología digital, las instalaciones quedaron obsoletas, lo que motivó una renovación integral.

El 25 de diciembre de 2012, el centro volvió a abrir sus puertas tras una remodelación total. Bajo la dirección de expertos como Dhananjay Raval, el planetario reorientó su misión para centrarse en la divulgación científica práctica. Su objetivo principal es despertar la curiosidad por la astronomía en los más jóvenes, utilizando un lenguaje directo y demostraciones físicas que complementan las proyecciones en la cúpula.

Tecnología y Cúpula

El Planetario Nabhodarshan es un espacio íntimo. Su cúpula tiene un diámetro de 5 metros y cuenta con una capacidad para 50 personas, lo que permite una interacción más cercana entre el presentador y los asistentes. A diferencia de los grandes teatros automatizados, aquí se busca una experiencia más personalizada.

En el apartado técnico, el centro utiliza un sistema óptico Starlab de Learning Technologies, conocido por su fiabilidad en la representación de campos estelares. Este sistema se complementa con un proyector digital que corre sobre el software Stellarium, permitiendo mostrar eventos astronómicos en tiempo real o simulaciones de viajes espaciales. Para la parte visual, emplean proyectores Panasonic equipados con lentes Navitar de tipo ojo de pez, logrando una resolución de 1.0 K que, dada la escala de la cúpula, ofrece una nitidez adecuada para el aprendizaje. El sistema de sonido está firmado por Bose, asegurando una acústica clara durante las explicaciones.

Programas y Actividades

El recinto no se limita exclusivamente a las proyecciones. Cuenta con un área de exhibición de aproximadamente 2.500 metros cuadrados donde se presentan maquetas, paneles informativos y experimentos interactivos sobre física y astronomía. Uno de los mayores atractivos para los visitantes nocturnos es su observatorio, equipado con un telescopio Celestron Nexstar 8SE, utilizado para observar planetas, la Luna y algunos objetos de cielo profundo cuando las condiciones atmosféricas en Ahmedabad lo permiten.

El centro también organiza talleres de construcción de cohetes de agua, sesiones de observación de eclipses y charlas sobre los últimos hitos de la agencia espacial india (ISRO). Además, dispone de una pequeña tienda de regalos donde se pueden adquirir kits científicos y material educativo relacionado con el espacio.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en la zona de Balvatika, un área muy concurrida por familias debido a su cercanía con el zoo de Ahmedabad y las atracciones del lago Kankaria. Es recomendable planificar la visita durante la tarde para aprovechar las actividades del lago y finalizar con una sesión de planetario o una observación telescópica si el calendario lo permite.

Al ser un equipo pequeño de unas cinco personas el que gestiona el lugar, el ambiente es muy familiar. Es aconsejable contactar previamente por teléfono o correo electrónico para confirmar los horarios de las sesiones en inglés o hindi, ya que muchas de las actividades regulares se realizan en guyaratí.

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