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En el noreste de la India, la ciudad de Imphal alberga una de las instituciones más relevantes para la divulgación científica de la región: el Manipur Science Centre. Situado en la zona de Takyelpat, este complejo no es solo un museo de curiosidades técnicas, sino el hogar de un planetario digital que ha transformado la manera en que los estudiantes y los habitantes locales se relacionan con el cosmos.

Aunque el centro de ciencias abrió sus puertas originalmente en mayo de 2005, el planetario es una incorporación mucho más reciente. Su construcción comenzó en 2013 con una inversión aproximada de 2,45 millones de rupias, culminando con su inauguración oficial el 5 de marzo de 2018. Desde entonces, se ha consolidado como una parada obligatoria para quienes buscan entender los misterios del cielo nocturno en un entorno de alta tecnología.

Historia y Misión Educativa

El Manipur Science Centre nació con el objetivo de fomentar la mentalidad científica entre la población joven del estado de Manipur. Durante sus primeros años, el centro se centró en exposiciones interactivas de física y biología, pero la necesidad de un espacio dedicado a la astronomía era evidente. La apertura del planetario en 2018, bajo la gestión del Departamento de Ciencia y Tecnología del Gobierno de Manipur, cerró esa brecha.

La misión del centro va más allá de la simple exhibición. Se busca que cada visitante, especialmente los escolares que llegan en grupos organizados, comprenda conceptos complejos como el movimiento de los planetas, las fases lunares o la vida de las estrellas de una forma visual y directa. El recinto recibe una media de 6.000 visitantes al año, una cifra significativa que demuestra el interés creciente por la ciencia en esta zona de la India.

Tecnología y la Cúpula Digital

El corazón del planetario es su cúpula de 8 metros de diámetro. Aunque existen planetarios con domos mucho mayores en ciudades como Delhi o Bombay, el tamaño del de Imphal permite una experiencia íntima y una nitidez visual notable. Cuenta con una capacidad para 50 personas, lo que garantiza que todos los asistentes tengan una visión óptima de las proyecciones.

En el apartado técnico, el centro utiliza el sistema Digistar 4, desarrollado por la compañía Evans & Sutherland. Este software es un estándar en la industria para la simulación astronómica de alta precisión. La proyección de vídeo corre a cargo de equipos Barco F35 equipados con lentes de ojo de pez, capaces de cubrir toda la superficie esférica sin deformaciones molestas. Esta combinación tecnológica permite viajar desde la superficie de Marte hasta los confines de la Vía Láctea en cuestión de segundos.

Programas y Actividades en el Centro

El planetario ofrece pases regulares donde se proyectan documentales astronómicos y simulaciones del cielo en tiempo real. Estas sesiones suelen durar entre 20 y 30 minutos y están adaptadas tanto para niños como para adultos. Sin embargo, la oferta del Manipur Science Centre no termina bajo la cúpula.

El complejo cuenta con un Parque Científico al aire libre, donde se pueden encontrar palancas, poleas y otros mecanismos que explican leyes físicas de forma lúdica. También dispone de galerías dedicadas a la biodiversidad local y a la tecnología aplicada. Es común que el centro organice eventos especiales durante eclipses o lluvias de meteoros, convirtiéndose en un punto de encuentro para aficionados a la observación astronómica.

Información para Visitantes

El Manipur Science Centre se encuentra en la carretera Takyel, en las afueras de Imphal. Es un lugar de fácil acceso mediante transporte local. Para quienes planeen una visita, es recomendable llegar con antelación a las sesiones del planetario, ya que el aforo es limitado y las entradas suelen agotarse rápido en días festivos o fines de semana.

El entorno es tranquilo y está rodeado de otras instituciones educativas, lo que refuerza su ambiente académico. Es aconsejable consultar los horarios de proyección directamente en el centro, ya que pueden variar según la temporada escolar o las actividades de mantenimiento del proyector Digistar.

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