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En el estado de Gujarat, concretamente en la localidad de Dharampur, se encuentra un espacio dedicado por entero a la curiosidad y el conocimiento: el District Science Centre (DSC). Este centro, que forma parte de la amplia red del Consejo Nacional de Museos de Ciencias de la India (NCSM), destaca por ser un punto de referencia educativo en una región mayoritariamente rural y tribal. Su labor no se limita a la exhibición de objetos, sino que busca acercar los misterios del cosmos a estudiantes y familias que, de otro modo, tendrían difícil acceso a esta tecnología.

Historia y Misión del Centro

El District Science Centre de Dharampur no es una institución nueva. Abrió sus puertas originalmente el 24 de abril de 1984, con el objetivo de fomentar el pensamiento científico entre la población local del distrito de Valsad. Durante décadas funcionó como un museo de ciencia convencional hasta que, en febrero de 2011, se dio un paso decisivo con la inauguración de su planetario digital.

La misión fundamental del centro es romper la barrera entre la ciencia compleja y el ciudadano común. Al estar ubicado en una zona con una fuerte presencia de comunidades indígenas, el centro adapta sus programas para que sean comprensibles y atractivos, utilizando la astronomía como gancho visual para despertar vocaciones científicas en los más jóvenes.

Tecnología y la Cúpula Digital

Aunque el planetario es de dimensiones modestas en comparación con los grandes centros de ciudades como Bombay o Delhi, cuenta con una dotación técnica muy eficiente para su propósito educativo. La sala principal dispone de una cúpula de 8 metros de diámetro, lo que genera un ambiente íntimo y envolvente para los 55 espectadores que puede albergar por sesión.

El corazón del sistema es el proyector Digistar 3, desarrollado por la firma Evans & Sutherland. Este sistema digital permite proyectar no solo el cielo estrellado con precisión astronómica, sino también realizar viajes virtuales por el sistema solar, sobrevolar las lunas de Júpiter o visualizar la estructura de las galaxias. La calidad de imagen se apoya en un sistema de video IDUK SX3 MK II equipado con lentes de ojo de pez, diseñadas específicamente para cubrir toda la superficie curva de la pantalla sin distorsiones molestas.

Programas y Actividades Educativas

El planetario es solo una parte de la oferta del District Science Centre. El complejo está diseñado como un ecosistema de aprendizaje integral. Entre sus instalaciones destaca un teatro 3D donde se proyectan documentales sobre naturaleza y física, proporcionando una experiencia sensorial que complementa las lecciones teóricas de los colegios.

Una de las iniciativas más valoradas es la Exhibición Científica Móvil (MSE). Se trata de un autobús equipado con experimentos interactivos que viaja por las aldeas remotas de Gujarat, llevando la ciencia a quienes no pueden desplazarse hasta Dharampur. Dentro del recinto fijo, los visitantes pueden explorar galerías dedicadas a la «Ciencia Popular» y a «Nuestro Universo», donde se explican conceptos de mecánica, óptica y exploración espacial mediante módulos que se pueden tocar y manipular.

Información para Visitantes

El centro se encuentra en Garden Road, una zona de fácil acceso en Dharampur. Es un destino muy frecuentado por excursiones escolares, recibiendo una media de 22.000 visitantes al año. El entorno es tranquilo y permite combinar la visita científica con un paseo por los alrededores.

Para quienes planeen una visita, es recomendable consultar los horarios de las sesiones del planetario, ya que suelen variar según el idioma (principalmente gujarati, hindi e inglés) y la afluencia de grupos escolares. El centro suele estar abierto durante todo el día, pero las funciones de cine 3D y planetario tienen horas fijas de inicio.

Tabla Informativa