astrodirectorio

En las afueras de Guwahati, concretamente en la zona de Khanapara, se encuentra un espacio que ha servido de refugio para la curiosidad científica en el noreste de la India durante décadas. El National Science Centre de Guwahati (anteriormente conocido como Regional Science Centre) no es solo un museo de vitrinas cerradas. Es un complejo interactivo donde la astronomía ocupa un lugar privilegiado gracias a su planetario digital y a instalaciones tecnológicas de vanguardia.

Aunque la ciudad de Guwahati cuenta con otro planetario de mayor tamaño en el centro urbano, el centro de Khanapara ofrece una experiencia mucho más técnica y educativa, integrada en un parque científico que abarca desde la prehistoria hasta la exploración espacial moderna. Recientemente, en enero de 2024, el centro fue elevado a la categoría nacional, consolidando su importancia como el principal motor de divulgación científica en el estado de Assam.

Historia y evolución del centro

La andadura de este centro comenzó oficialmente el 15 de marzo de 1994. Fue concebido bajo el paraguas del Consejo Nacional de Museos de Ciencia (NCSM) de la India con el objetivo de acercar la tecnología a una región geográficamente aislada. A lo largo de los años, lo que empezó como una serie de galerías de física básica ha crecido hasta convertirse en un complejo multidisciplinar.

En el año 2010, el centro dio un salto cualitativo al inaugurar su planetario digital. A diferencia de los antiguos sistemas analógicos, esta instalación permitió proyectar simulaciones dinámicas del cosmos, permitiendo a los visitantes «viajar» por el sistema solar en lugar de simplemente observar puntos de luz fijos sobre la cúpula. Este enfoque educativo se reforzó en 2021 con la llegada de sistemas de proyección esférica que han transformado la forma en que los estudiantes de la región entienden las ciencias de la Tierra.

Tecnología del Planetario Digital

El planetario del National Science Centre es un espacio íntimo. Con una cúpula de solo 5 metros de diámetro y capacidad para 20 personas, ofrece una experiencia casi personalizada que suele ser muy apreciada por grupos escolares y familias. La tecnología que da vida a este domo es el sistema digital Elumenati OmniFocus Hal X2.

Este proyector utiliza una lente de ojo de pez de alta resolución que cubre toda la superficie de la cúpula sin distorsiones, creando una sensación de inmersión total. Los programas que se ofrecen no solo cubren las constelaciones visibles desde Assam, sino que exploran la dinámica de los cometas, la vida de las estrellas y los últimos descubrimientos de las misiones espaciales de la ISRO, la agencia espacial india.

Science on a Sphere: La joya del centro

Uno de los mayores reclamos del recinto es la instalación Science on a Sphere (SOS). Inaugurada en noviembre de 2021, fue la primera de su tipo en todo el noreste de la India. Se trata de un sistema de proyección esférica desarrollado por la NOAA que utiliza ordenadores y proyectores para mostrar datos planetarios sobre una esfera de gran tamaño que parece flotar en el aire.

A través de SOS, los visitantes pueden ver la Tierra en tiempo real: desde el movimiento de las nubes y las corrientes oceánicas hasta la intensidad de las luces nocturnas en las grandes ciudades. También permite visualizar otros cuerpos celestes como Marte o la Luna con un detalle topográfico impresionante, convirtiéndose en una herramienta pedagógica mucho más potente que cualquier libro de texto tradicional.

Programas y otras actividades

La visita al planetario suele ser el punto culminante, pero el centro ofrece un recorrido completo que justifica pasar allí toda una mañana. Entre las instalaciones más destacadas se encuentran:

• Cine 3D Estereoscópico: Proyecciones de documentales científicos donde las imágenes cobran profundidad gracias al uso de gafas polarizadas.
• Parque Prehistórico: Un área exterior con modelos a tamaño real de dinosaurios y criaturas extintas situadas en un entorno natural.
• Péndulo de Foucault: Una demostración clásica pero hipnótica de la rotación de la Tierra.
• Innovation Hub: Un laboratorio donde los estudiantes pueden inscribirse para trabajar en proyectos de robótica y ciencia aplicada bajo tutoría profesional.

Además de las salas interiores, el centro dispone de un parque científico al aire libre con experimentos de gran escala donde se puede aprender sobre mecánica, óptica y sonido de forma lúdica.

Información para Visitantes

El centro está ubicado en Jawaharnagar, en el área de Khanapara, a unos 11 kilómetros de la estación de tren de Guwahati. Es fácilmente accesible en taxi o mediante los servicios de transporte local. Abre todos los días del año, excepto en las festividades de Holi y Diwali.

Para quienes deseen observar el cielo real, el centro organiza ocasionalmente sesiones de observación nocturna con su telescopio refractor de 6 pulgadas, aunque estas actividades dependen totalmente de las condiciones meteorológicas, que suelen ser mejores durante los meses de invierno (de noviembre a febrero).

Tabla Informativa