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Science City, en Calcuta, no es un centro de ciencias convencional. Inaugurado a finales de los años noventa, se ha consolidado como el complejo de este tipo más grande del subcontinente indio. Dentro de sus instalaciones, el Space Theatre destaca como la atracción principal, un espacio que ha sabido evolucionar desde las proyecciones analógicas hasta convertirse en uno de los centros digitales más avanzados de Asia.

Este recinto se diseñó para romper la barrera entre el espectador y el conocimiento astronómico. A diferencia de los planetarios tradicionales que solo muestran el cielo nocturno, el Space Theatre funciona como un cine de inmersión total donde la ciencia, la tecnología y el entretenimiento convergen para explicar desde el origen de las galaxias hasta la biología de los océanos.

Historia y Misión

El Space Theatre abrió sus puertas el 1 de julio de 1997. En aquel momento, marcó un hito en India al introducir proyecciones de gran formato. Durante dos décadas, el centro operó con un proyector optomecánico GOTO GSS Helios, que servía para mostrar las estrellas con una precisión asombrosa, pero con las limitaciones propias de la tecnología de finales del siglo XX.

Con el objetivo de mantenerse a la vanguardia, el centro cerró temporalmente en marzo de 2017 para someterse a una renovación integral. Tras casi dos años de trabajos técnicos y estructurales, reabrió en febrero de 2019 totalmente transformado. Se eliminó el antiguo proyector central para dar paso a un sistema digital de última generación, permitiendo que el teatro no solo sea un planetario, sino una sala de cine envolvente con capacidades tridimensionales.

La misión del centro, gestionado por el Consejo Nacional de Museos de Ciencia (NCSM), es fomentar la curiosidad científica entre los jóvenes y el público general, recibiendo a más de 260.000 visitantes cada año.

Tecnología y Cúpula

La estructura del Space Theatre es imponente por derecho propio. Cuenta con una cúpula de 23 metros de diámetro, fabricada por la empresa Astro-Tec con su tecnología Ulteria de juntas invisibles, lo que garantiza que la imagen proyectada no presente interrupciones visuales. La pantalla tiene una inclinación de 23 grados, una decisión arquitectónica que busca envolver completamente el campo de visión de los 360 espectadores que puede albergar.

En cuanto al sistema de proyección, el salto tecnológico de 2019 fue drástico. Actualmente utiliza el sistema ZEISS Powerdome IV, apoyado por el software Uniview, que permite navegar por el universo conocido en tiempo real basándose en datos astronómicos reales. La calidad visual se apoya en seis proyectores Christie Mirage 304K, que logran una resolución de meridiano de 6.5K.

La experiencia se completa con el uso de gafas esteroscópicas para contenidos en 3D y un sistema de sonido envolvente 7.1. Esta combinación técnica permite que las películas sobre el cosmos o la evolución natural se sientan como una experiencia física, donde el espectador pierde la noción de estar sentado en una butaca.

Programas y Actividades

El catálogo de proyecciones en el Space Theatre es variado y suele actualizarse periódicamente para ofrecer contenidos frescos a los visitantes recurrentes. Las películas suelen centrarse en la exploración espacial, la vida prehistórica o los ecosistemas terrestres, siempre con un enfoque educativo pero visualmente impactante.

Además del teatro principal, los visitantes tienen acceso a otras instalaciones dentro de Science City que complementan la visita astronómica:

• Science on a Sphere: Una esfera proyectada que muestra datos dinámicos sobre la Tierra y otros planetas, ideal para entender fenómenos climáticos o geológicos.
• Space Odyssey: Una sección dedicada a la historia de la exploración espacial, con exhibiciones interactivas y réplicas de naves.
• Evolution Park: Un recorrido exterior que narra la historia de la vida en nuestro planeta, desde los dinosaurios hasta la aparición del ser humano.

Información para Visitantes

El Space Theatre se encuentra ubicado en J.B.S. Haldane Avenue, una zona bien comunicada de Calcuta. Es recomendable consultar los horarios de las funciones al llegar, ya que suele haber pases en diferentes idiomas (principalmente bengalí, hindi e inglés) para adaptarse a la diversidad de los visitantes.

Dada la alta afluencia de público, especialmente durante los fines de semana y periodos escolares, se aconseja llegar con antelación para asegurar la entrada. El recinto de Science City ofrece servicios adicionales como cafetería y zonas de descanso, lo que permite planificar una jornada completa dedicada a la ciencia.

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