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En el corazón de Bengala Occidental, dentro de los terrenos de la Universidad de Burdwan, se encuentra un centro dedicado a la observación del firmamento que rinde homenaje a una de las figuras más importantes de la astrofísica moderna. El Planetario Meghnad Saha no solo es un recurso educativo para los estudiantes de la institución, sino que actúa como el principal punto de divulgación científica para los habitantes del distrito de Purba Bardhaman.

Este centro lleva el nombre de Meghnad Saha, el científico indio que formuló la ecuación de ionización térmica, un pilar fundamental para entender la composición física y química de las estrellas. Su ubicación estratégica cerca de la puerta principal de la universidad lo convierte en una parada frecuente para quienes visitan esta ciudad histórica, conocida tradicionalmente por su patrimonio cultural y ahora también por su interés en las ciencias del espacio.

Historia y Misión

El planetario abrió sus puertas por primera vez el 9 de enero de 1994. En aquel entonces, las proyecciones dependían de un sistema optomecánico GOTO GS-AT, una tecnología japonesa que cumplió su función durante más de dos décadas formando a generaciones de jóvenes interesados en el cosmos. Con el paso de los años, la necesidad de ofrecer contenidos más dinámicos y visualmente impactantes llevó a las autoridades universitarias a plantear una renovación integral.

En septiembre de 2015, el recinto cerró temporalmente para someterse a una actualización profunda. Estas obras no solo afectaron a la estética del lugar, con la renovación de las butacas y la cúpula, sino que transformaron por completo la experiencia del espectador al dar el salto al formato digital. El planetario reabrió sus puertas en julio de 2016, consolidándose como una de las instalaciones científicas más modernas de la región.

Tecnología y Cúpula

La cúpula del Meghnad Saha tiene un diámetro de 8,5 metros, un tamaño que permite una atmósfera íntima pero envolvente. Tras la remodelación, el centro instaló un sistema Zeiss Powerdome, una referencia en la industria de los planetarios digitales. Este equipo utiliza el software Uniview para navegar por modelos tridimensionales del universo en tiempo real, permitiendo a los presentadores viajar desde la superficie de Marte hasta los confines de la galaxia con gran fluidez.

El sistema de vídeo se apoya en una configuración SpaceGate Quinto (4+1), que garantiza una proyección nítida en toda la superficie semiesférica. Con una capacidad para 90 espectadores, el planetario logra un equilibrio entre la tecnología de alta gama y un entorno que facilita el aprendizaje directo, alejándose de las grandes salas comerciales más masificadas.

Programas y Actividades

La actividad principal del planetario se centra en las proyecciones públicas y escolares. Los espectáculos suelen abordar temas como el ciclo de vida de las estrellas, la exploración del sistema solar y la identificación de constelaciones visibles desde la latitud de la India. Al estar integrado en una estructura universitaria, el centro también sirve como laboratorio práctico para estudiantes de física y astronomía.

Se estima que unas 25.000 personas pasan por sus instalaciones cada año. El equipo de trabajo es reducido pero especializado, bajo la dirección actual de Tanmoy Banerjee, quien supervisa tanto el mantenimiento técnico como la calidad pedagógica de los contenidos mostrados bajo la cúpula.

Información para Visitantes

El planetario se encuentra en University Road, en Bardhaman. Es recomendable llegar con antelación a las sesiones, ya que la capacidad es limitada y suele haber grupos escolares organizados. Aunque el enfoque es académico, el centro está abierto al público general, ofreciendo una alternativa cultural diferente en una zona donde la oferta de ocio científico no es tan abundante como en las grandes metrópolis como Calcuta.

El entorno de la universidad ofrece además espacios verdes y una arquitectura que invita a caminar después de la sesión astronómica. Es un lugar donde la tradición educativa de Bengala se encuentra con la tecnología de vanguardia alemana para explicar los misterios del universo.

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