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En el estado de Andhra Pradesh, concretamente en la localidad de Puttaparthi, se encuentra una de las instalaciones de divulgación científica más singulares de Asia. El Sri Sathya Sai Space Theater no es solo un planetario convencional; nació como un puente entre la ciencia avanzada y las comunidades rurales, integrado dentro del complejo educativo del Instituto Sri Sathya Sai de Educación Superior.

Desde su inauguración a mediados de los años 80, este centro ha servido para despertar vocaciones científicas en miles de estudiantes y visitantes. Lo que lo hace realmente especial es su ubicación en Prasanthi Nilayam, un entorno conocido mundialmente por su ambiente espiritual, donde el estudio del cosmos se presenta como una herramienta para comprender el orden y la armonía del universo.

Historia y Misión

El planetario abrió sus puertas el 22 de noviembre de 1985. En aquel momento, supuso un hito tecnológico para la región, siendo uno de los primeros centros de este tipo en la India rural. Su creación fue impulsada por Sri Sathya Sai Baba con el objetivo de proporcionar educación científica de alta calidad de forma totalmente gratuita, una política que se mantiene hasta el día de hoy.

A lo largo de las décadas, la instalación ha sabido adaptarse a los tiempos. En 2002 se informatizaron sus sistemas y en 2011 dio el salto definitivo al formato Fulldome (cúpula completa), lo que permite proyecciones digitales envolventes que van mucho más allá de la simple observación de estrellas, incluyendo viajes por el cuerpo humano o las profundidades del océano.

Tecnología y Cúpula

El edificio destaca por su cúpula de 15 metros de diámetro, que presenta una inclinación de 15 grados. Esta disposición está diseñada para mejorar la visibilidad y crear una sensación de inmersión más natural para los 180 espectadores que puede albergar en cada sesión. El sistema combina lo mejor de dos mundos: la precisión óptica y la versatilidad digital.

En su interior trabaja un proyector óptico Spitz 512, encargado de reproducir un cielo nocturno nítido y realista. Este sistema se complementa con una solución digital Mirrordome que utiliza proyectores Mitsubishi UD8400. Esta tecnología permite proyectar contenido en alta resolución sobre la superficie esférica, transformando la sala en un cine espacial donde se explican fenómenos astrofísicos complejos de manera visual y sencilla.

Programas y Actividades

El Sri Sathya Sai Space Theater funciona principalmente como un recurso educativo para los estudiantes del instituto, pero está abierto al público general en días específicos. Las sesiones suelen durar unos 30 minutos y se ofrecen en varios idiomas, incluyendo inglés y telugu, para cubrir las necesidades de los peregrinos y turistas internacionales que visitan la zona.

Los programas no se limitan a la astronomía básica. Gracias a su sistema digital, el centro proyecta documentales sobre exploración espacial, física planetaria y biología. Es habitual que el recinto reciba a unos 75.000 visitantes anuales, realizando más de 500 sesiones al año, lo que demuestra su relevancia como motor cultural en el distrito de Anantapur.

Información para Visitantes

Si planeas una visita, es importante tener en cuenta que el planetario suele ofrecer sus pases públicos los jueves y domingos. Al estar ubicado dentro del recinto de Prasanthi Nilayam, se recomienda vestir de forma respetuosa y llegar con antelación, ya que las entradas (aunque gratuitas) se distribuyen por orden de llegada y suelen agotarse rápidamente debido a la capacidad limitada de la sala.

El centro reabrió sus puertas en abril de 2022 tras un periodo de cierre preventivo, retomando su actividad habitual de divulgación. Es una parada obligatoria para quienes buscan una experiencia educativa diferente en esta región del sur de la India.

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