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En el corazón de la Provenza, dentro del entorno verde del Parque Saint-Mitre en Aix-en-Provence, se encuentra un espacio dedicado por entero a la observación del cosmos: el Planétarium Peiresc. Este centro, gestionado por la Association des Amis du Planétarium d’Aix-en-Provence (APAP), no es solo un lugar de exhibición, sino un punto de encuentro para la divulgación científica que rinde homenaje a una de las figuras históricas más relevantes de la ciudad en el ámbito de la astronomía.

El nombre del planetario hace honor a Nicolas-Claude Fabri de Peiresc, un polímata y astrónomo del siglo XVII que vivió en Aix-en-Provence. Peiresc es recordado en la historia de la ciencia por haber sido el primero en observar y describir la nebulosa de Orión en 1610, apenas unos meses después de que Galileo comenzara a usar el telescopio. Bajo este legado, el centro actual continúa la labor de acercar los misterios del universo a todos los públicos.

Historia y evolución del centro

La trayectoria de este espacio ha sido de crecimiento constante. Todo comenzó en octubre de 2001 con una instalación modesta que contaba con una cúpula de cinco metros y un proyector óptico-mecánico Goto E-5. Con el paso de los años y la creciente demanda de actividades educativas, la asociación dio el salto a la tecnología digital en 2011.

Sin embargo, el cambio más significativo ocurrió en 2014. Fue en ese año cuando se inauguró el edificio actual, una estructura diseñada específicamente para albergar una cúpula de mayores dimensiones y ofrecer una comodidad superior a los visitantes. Esta renovación permitió al Planétarium Peiresc posicionarse como un referente en la región de Provenza-Alpes-Costa Azul (PACA), integrando equipos modernos en un entorno accesible.

Tecnología y capacidad de la cúpula

La sala principal cuenta con una cúpula semiesférica de 8 metros de diámetro, construida en escayola para garantizar una superficie de proyección uniforme y de alta calidad. En su interior, 47 butacas de la firma Figueras están dispuestas para ofrecer una visión óptima del cielo simulado. El sistema de proyección actual se basa en la tecnología Digitalis Education, utilizando el modelo Digitarium-Kappa.

Este proyector digital, equipado con una lente de ojo de pez, alcanza una resolución de 1.5 K en el meridiano, lo que permite representar con nitidez desde las constelaciones clásicas hasta los viajes por el sistema solar. El apartado técnico se completa con un sistema de sonido Bose 5.1, que ayuda a crear una atmósfera envolvente durante las sesiones narradas por los mediadores científicos del centro.

Programas y divulgación astronómica

A diferencia de los grandes complejos comerciales, el Planétarium Peiresc destaca por su enfoque pedagógico y humano. Las sesiones suelen estar dirigidas por astrónomos y educadores que adaptan el discurso según el tipo de público, desde grupos escolares hasta adultos con conocimientos avanzados. Entre sus actividades habituales se encuentran las proyecciones sobre el cielo nocturno estacional, talleres sobre la conquista espacial y charlas específicas sobre los descubrimientos de Peiresc.

Además de su sede fija, el centro opera un planetario móvil. Esta instalación portátil permite llevar la astronomía a escuelas, zonas rurales y eventos culturales en toda la región, cumpliendo con su misión de democratizar el acceso al conocimiento científico más allá de los muros del edificio principal.

Información para visitantes

El planetario se ubica en el número 166 de la Avenue Jean Monnet, dentro del Parque Saint-Mitre. Es un lugar ideal para familias, ya que el parque ofrece amplias zonas de paseo y juegos que complementan la visita científica. Se recomienda consultar el calendario de sesiones en su sitio web oficial, ya que los horarios varían según la época del año y las vacaciones escolares francesas.

Para quienes viajan en coche, el acceso es sencillo desde el centro de Aix-en-Provence, y el entorno del parque facilita el estacionamiento en las inmediaciones. El equipo humano, compuesto por profesionales y apasionados de la astronomía liderados por Gilles Kremer, asegura una atención personalizada que convierte cada visita en una lección de astronomía práctica.

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